公元1695年初春，料峭的寒风还未从辽东半岛完全退去，旅顺军港之内却是一片热火朝天的景象。

码头上，数千名北太平洋舰队的水兵，穿着崭新的深蓝色军服，正紧张而有序地进行着最后的补给工作。一袋袋面粉、一桶桶腌肉、还有成箱的炮弹和煤炭，通过简易的起重机和水兵们的肩膀，源源不断地被运上十几艘大小不一的战舰。

舰队的旗舰，“镇远”号，是一艘由格物院最新改良的蒸汽巡洋舰。它比早期的蒸汽炮船更大，干舷更高，船身两侧各有十二门后装线膛炮，黑洞洞的炮口在阳光下闪着慑人的光芒。高耸的烟囱里，已经开始冒出淡淡的黑烟，显示着锅炉已经点火，随时可以出发。

周大勇站在“镇远”号高大的舰桥上，举着单筒望远镜，审视着自己的舰队。他的身后，是舰队的主要军官，一个个都神情肃穆，带着一丝大战前的兴奋。

“司令，所有补给已装载完毕，锅炉压力正常，随时可以启航。”一名传令兵跑上舰桥，大声报告。

周大勇放下望远镜，点了点头，脸上露出一丝满意的笑容。他喜欢这种感觉，一切尽在掌握，一声令下，这支钢铁舰队就将如离弦之箭，去执行皇帝的意志。

“传令下去，各舰即刻起锚，目标，朝鲜海峡！”周大勇的声音洪亮而有力。

“是！”

尖锐的汽笛声划破了港口的宁静，一艘艘战舰依次驶出港湾。巨大的明轮在水中搅起白色的浪花，推动着船身平稳而坚定地向着深蓝色的大海驶去。岸边送行的士兵和百姓爆发出阵阵欢呼，“汉王万岁”的口号此起彼伏。

周大勇扶着栏杆，望着越来越远的陆地，心中豪情万丈。他知道，从今天起，这片大海的规矩，将由大华说了算。什么倭寇水师，什么红毛夷的战船，在他的舰队面前，都将不堪一击。

“告诉弟兄们，都给老子打起精神来！”周大勇对身边的副将说道，“这次出海，不光是去给朝鲜棒子撑腰，更是去给倭寇立规矩！让他们知道，谁才是这片海的主人！”

与此同时，在千里之外的福建泉州港，一艘悬挂着“福记”商号旗帜的大型福船，也在悄然做着出航的准备。

船舱的密室里，徐文良正在对几个即将出发的年轻人做最后的叮嘱。这几个人，穿着普通的商人服饰，但眼神却异常精悍，正是他从天地会和投诚的倭人中精挑细选出来的密使。为首的，是一个名叫陈寿的年轻人，他是天地会广东分舵的香主，心思缜密，能说一口流利的倭国萨摩方言。

“陈寿，此去萨摩藩，你们的任务非常明确。”徐文良的表情严肃，“第一，想办法见到萨摩藩主岛津光久。第二，将这封陛下的亲笔信，亲手交给他。第三，摸清楚他对德川幕府的真实态度，以及他是否有起兵的实力和决心。”

徐文良将一卷用火漆封好的蜡丸，递到陈寿手中。

“这里面，是陛下的承诺。只要岛津家愿意举起反幕府的大旗，我大华将提供五千支汉式燧发枪，五十万两白银作为军费。后续还会视情况，提供火炮和军事顾问。”

陈寿小心翼翼地将蜡丸贴身藏好，郑重地点了点头：“大人放心，属下就算拼了这条性命，也一定将信送到，把事情办妥。”