长安城东，一间不起眼的木工房里，弥漫着刨花的清香和木屑的粉尘。

木匠张三正蹲在地上，对着一个复杂的卯榫结构唉声叹气。他今年四十出头，干了半辈子木匠活，手艺在整个长安城都排得上号。尤其是他祖传的一手造船木工手艺，更是远近闻名。

最近，他琢磨出一种新的船肋骨连接方式，比传统的方法更加牢固，而且能节省近两成的木料。他为自己的这个发现兴奋了好几天，觉得如果能用到上海造船厂的铁甲舰上，那可是光宗耀主的大好事。

可是，兴奋劲一过，他又愁眉苦脸起来。

“老三，你又对着你那宝贝疙瘩发什么呆呢？”对门的铁匠王二麻子，端着一碗热汤面走了进来，一屁股坐在木料上。

“唉，别提了。”张三叹了口气，“我琢磨出个新玩意儿，觉得能用在造大船上。可又不敢献上去。”

“为啥？这可是好事啊！报给官府，没准还能得赏钱呢。”王二麻子呼噜呼噜地吃着面。

“你懂个啥！”张三白了他一眼，“我这手艺，要是被那些官老爷、大工匠们看去了，转头就说是他们自己想出来的，我能有啥好处？说不定还得落个‘欺瞒上官’的罪名。我爹当年就是吃了这个亏，辛辛苦苦改良了纺车，结果图纸被管事的一拿走，就没下文了，一个铜板的赏钱都没见着。”

王二麻子听了，也沉默了。这种事情，在他们这些底层匠人之间，实在是屡见不鲜。辛辛苦苦的创造，最后都成了别人升官发财的垫脚石。

“那你这手艺不就白瞎了？”王二麻子有些不甘心。

“那能怎么办？留着自己用呗，至少给街坊邻里打家具能省点料。”张三无奈地摇了摇头。

就在这时，外面传来一阵喧天的锣鼓声，还有一个大嗓门的官差在高声喊着什么。

“号外！号外！陛下颁布《大华专利法》！凡有发明创造者，皆可申请专利，官府保护，违者重罚！”

“啥？专利？”张三和王二麻子都愣住了，两人好奇地凑到门口。

只见一个官差，正在十字路口的大布告栏上，张贴一张巨大的皇榜。周围已经围满了看热闹的百姓。