巴达维亚，总督府。

往日里象征着荷兰东印度公司无上权力的总督府，此刻却被一层浓得化不开的阴霾所笼罩。彼得·卡伦提尔，这位曾经意气风发的新任总督，正像一头被困在笼中的狮子，焦躁地在华丽的地毯上踱步。他引以为傲的白色假发有些凌乱，猩红色的天鹅绒外套也敞开着，露出了被汗水浸湿的丝绸衬衣。

三天，整整三天了。

自从联合舰队狼狈地从澎湖撤回，他就把自己关在了这个房间里。澎湖的战报，如同一个无形的耳光，火辣辣地抽在他的脸上。三艘主力舰沉没，五艘重创，近两千名精锐水手葬身鱼腹。这不仅仅是战术上的失败，更是对他个人权威与判断力的毁灭性打击。

更让他抓狂的，是盟友们的态度。

葡萄牙人和西班牙人的指挥官，几乎是闯进他的办公室，将带着血污的手套摔在他的办公桌上，咆哮着指责他的鲁莽和愚蠢，要求他为损失的战舰和人员负责。若不是他的卫兵及时赶到，一场“盟友”间的械斗几乎就要在总督府上演。

“废物！一群只知道计算金币的懦夫！”卡伦提尔低声咒骂着，一脚踢翻了身边的地球仪。铜质的地球仪滚落在波斯地毯上，发出沉闷的响声，那个代表着大华帝国的版图，此刻在他眼中显得无比刺眼。

他想不明白，那些看似脆弱的木质帆船，怎么可能爆发出如此恐怖的战斗力？那些被他视为“猴子”的东方水手，又怎么会有那种悍不畏死的勇气？水雷、开花弹、自杀式的火攻船……施琅的战术，完全超出了欧洲海战的常规范畴，野蛮、疯狂，却又该死的有效。

“总督阁下！”门外传来急促的敲门声，伴随着卫队长紧张的声音，“新加坡……波廷杰先生的紧急信使到了！”

“波廷杰？”卡伦提-尔的动作一僵，眼中闪过一丝厌恶。那个英夷佬的嘲讽信件还摆在他的桌上。他冷哼一声：“让他滚！我没时间见一只摇着尾巴的哈巴狗！”

“不，阁下！”卫队长的声音带着一丝颤抖，“信使说……有关系到公司存亡的紧急情报！”

关系到存亡？

卡伦提尔皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手：“让他进来！”

一名浑身湿透、满脸疲惫的英夷水手被带了进来，他几乎是连滚带爬地跪倒在地，从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的信筒，高高举起。

“总督阁下，这是波廷杰爵士让我拼死送达的最高等级密信！”

卡伦提尔的副官接过信筒，用小刀割开封漆，取出了里面的信纸。当副官的目光扫过信纸时，他的脸色瞬间变得惨白如纸，双手不受控制地颤抖起来。

“怎么了？”卡伦提尔不悦地喝道。