定远城外的戈壁滩上，风卷着沙砾打在新筑的营垒旗帜上，发出“啪嗒”脆响。二百名贵族子弟站在空地上，个个锦衣华服，却被晒得蔫头耷脑——刚进城时，他们带来的侍卫、丫鬟、厨子，还有那些装满金银、锦缎、古玩的马车，全被守营的士兵拦下，一句“赢欣公子有令，凡私从者，皆入工坊服役”，便将所有人的骄矜打去了大半。

赢欣穿着一身玄色劲装，腰悬长剑，站在高台上。他没戴冠，乌发用一根布带束起，目光扫过底下这群面色各异的子弟，像在看一堆待打磨的顽石。

“站好了！”身旁的项离一声暴喝，声浪惊得前排几个公子踉跄了一下。

赢欣缓缓开口，声音不高，却透过风声清晰地传到每个人耳中：“从踏入定远城门起，你们过去的身份，就死了。”

这话像块冰投入滚油，人群里顿时起了骚动。胡亥缩在后面，偷偷拽了拽身边赵成的衣袖，嘴唇哆嗦着没敢说话。李信则涨红了脸，刚要开口辩解，就被赢欣的眼神钉在原地——那眼神里没有丝毫温度，比河西的寒风更刺骨。

“这里没有公子扶苏，没有公子胡亥，”赢欣一字一顿，指尖划过队列，“没有蒙将军之子，没有王御史之孙。你们只有一个名字。”

他抬手示意，身后的士兵立刻展开一面木牌，上面用朱砂写着两个大字：菜鸟。

“菜鸟一号。”赢欣看向队列最左侧第一个人——那是按抵达顺序排的首位，正是扶苏。

扶苏一怔，随即挺直脊梁，朗声应道：“到！”

“菜鸟二号。”

“到！”是胡亥，声音细得像蚊子哼。

“菜鸟三号。”

“到！”蒙浩攥紧拳头，眼里却闪着兴奋的光。他爹蒙恬早教过他，到了定远就得把架子全卸了，这声“菜鸟”，听着竟比“蒙将军之子”还顺耳。

“菜鸟四号。”

“到！”王泽应声时，还下意识地挺了挺腰，像在演武场听令。

一个个编号念下去，从菜鸟一号到菜鸟二百号，有人咬牙切齿，有人垂头丧气，有人如蒙浩、王泽般坦然接受，唯有赢侈，听到“菜鸟七十九号”时，脸都白了，差点当场哭出来——他长这么大，还没人敢这么叫他。

“记住你们的编号。”赢欣等念完最后一个号，才继续道，“在定远，编号就是你们的身份。忘了它，或者敢违抗命令，军法处置。”

“军法？”赵成忍不住嘟囔，“我们又不是士兵……”

“在这里，你们连士兵都不如。”赢欣冷冷瞥他一眼，“士兵知道服从，知道血汗换功绩。你们呢？除了投胎投得好，还会什么？”

这话戳得众人脸上一阵红一阵白。扶苏眉头微蹙，却没反驳——他确实没种过田，没练过兵，赢欣的话虽糙，却在理。