淮水南岸的稻田刚插上新秧，嫩绿的禾苗在风中摇晃，像一片扎眼的绿刺。项羽攥着曲辕犁的木柄，指节捏得发白——这已是他第三日被县尉逼着下地，犁尖划过泥田的“咯吱”声，比战鼓敲在他心尖上还难受。

“叔父，这破犁我是再也不扶了！”他猛地将犁头摔在泥里，溅起的泥浆打湿了青布短打，“项氏子孙，生当马革裹尸，死当埋骨沙场，凭什么在这里跟泥巴较劲？”

项梁蹲在田埂上，手里捏着半块麦饼，望着远处秦吏巡视的身影，眉头紧锁。自上月登记户籍，族里三百多口被分到二十亩稻田，县尉天天来盯着耕作，连项羽这样的猛将，都被磨得没了脾气。

“你以为我愿意？”项梁叹了口气，“可绣衣御史的眼睛盯着呢，稍有差池，便是流放河西的罪。”

“河西？”项羽忽然抬头，眼里闪过一道光，“项庄在河西来信说，定远的菜鸟营里，蒙浩、王泽他们天天练枪，韩信将军还亲自教兵法！他说公子欣从不管你是谁的子孙，只要能打能拼，就能上战场！”

他一把抓过项梁怀里的信，抖开竹简，指着上面的字念：“‘凤鸣营骑射冠绝天下，项庄已入先锋营，下月随斥候探葱岭’——叔父你看！这才是咱项家人该待的地方！”

旁边的范增捋着胡须，浑浊的眼睛里闪过精光。这老头自项梁归降后，便被秦吏逼着教孩童识字，心里早憋着股气。“羽儿说得对，”他缓缓开口，“大秦内地是牢笼，种地是枷锁，可定远不一样。赢欣公子招抚羌人、重用旧部，连菜鸟营的纨绔都能上训练场，这才是能藏住猛虎的山林。”

“范先生也觉得该去？”项羽眼睛更亮了。

“不仅该去，还得带弟兄们一起去。”范增站起身，拐杖在泥地上顿出个坑，“你看族里的龙狙、英布，哪个是肯拿锄头的？龙狙的箭术，英布的悍勇，留在稻田里，不是糟蹋了？去定远，上战场，才能让项氏重振威名！”

正说着，一个精瘦的汉子扛着渔叉跑过来，是龙狙。他老远就喊：“羽哥！秦吏又来催缴渔税了，说咱的渔船按户籍得交三成，这不是逼死人吗？”

“不交了！”项羽大手一挥，“收拾家伙，咱不跟他们耗了！去定远！”

龙狙一愣，随即眼睛瞪得溜圆：“去定远？能跟项庄兄弟一起练箭？”

“不止练箭！”项羽拔出腰间的短剑，在泥地上划了道长痕，“赢欣公子要西征，要‘饮马瀚海，封狼居胥’，那才是男人该干的事！谁愿跟我走，今晚三更，渡口集合！”