启元十七年八月，帝国在澳洲大陆的胜利捷报，如同插上了翅膀，飞越重洋，传回了新京。

启元殿内，虽然盛暑未消，但皇帝柏凌云的心中却因这来自万里之外的佳音而倍感振奋。然而，他深知，征服悉尼远非终点，仅仅是帝国经略南太平洋宏伟蓝图中的一环。帝国的战车不能，也不会在此刻停歇。

朝会之上，群臣欢庆，但柏凌云很快便将议题引向了更深远的未来。

“靖王柏凌锐、军帅邓安邦等将士，于万里之外扬我国威，克定澳洲，功在社稷。着内阁议功，厚加封赏。”柏凌云的声音在殿内回荡，沉稳而有力，“然，澳洲虽定，其东之新西兰，犹如卧榻之侧未扫之尘；其东之太平洋诸岛，尚有英美势力盘桓。帝国之目光，当更深远。”

他站起身，走向那幅巨大的寰宇地图，手指精准地点在新西兰的南北二岛上。“新西兰，英伦余孽在南太平洋的最后堡垒。其地虽小，然战略位置至关重要，控扼南太平洋航道。若不能一举而下，则澳洲海疆永无宁日，帝国在南洋之统治，亦将腹背受敌。”

首辅文履谦出列，躬身道：“陛下圣明。然我军甫定澳洲，兵马疲惫，粮秣消耗甚巨。且跨海远征新西兰，需庞大舰队及登陆舟艇，后勤压力非同小可。是否容邓安邦等部稍作休整，待物资齐备，再图南下？”

海军都督萨镇冰闻言，白眉一扬，洪声道：“文相所虑虽是，然兵贵神速！南洋舰队经达尔文、悉尼诸役，士气正旺，舰船维护良好。邓绍忠提督已对新西兰敌情、海况多有侦查。老臣以为，当趁英伦本土困于欧战，无暇东顾之机，以雷霆万钧之势，速克新西兰！若拖延时日，恐英美增援，反生变故。”

襄王柏凌川也从外交角度补充：“陛下，据柏林密电，英国政府对帝国登陆澳洲反应激烈，但其海军主力被德国公海舰队牢牢牵制在北海，短期内绝无可能派遣大舰队前来太平洋。此正是我千载难逢之窗口期。若能迅速拿下新西兰，则帝国在南太平洋之霸权可定，届时即便英美有心干预，亦无力回天。”

柏凌云静听群臣辩论，目光深邃。他深知文履谦的谨慎源于对国家负担的担忧，而萨镇冰、柏凌川的进取则着眼于战略机遇。作为帝国的掌舵人，他必须在风险与收益之间做出最有利的决断。

“诸卿所言，皆有道理。”柏凌云最终开口，一锤定音，“然帝国崛起，从无万全之策，唯有在风险中捕捉机遇。新西兰之战，必须打，而且要快打！”

他随即下达一连串指令，展现出高效的决策能力：

“一，电令南洋总督靖王柏凌锐，着第一军邓安邦部、第二军宋占彪部清剿澳洲残敌、巩固秩序，第三军赵守诚部准备执行南下攻略新西兰之任务。”

“二，电令海军都督萨镇冰、南洋舰队提督邓绍忠：南洋舰队主力立即集结，以悉尼港为前进基地，筹备攻略新西兰之海军行动。务必确保制海权，并为登陆部队提供全力支援。”