第四章 科举风云，宰相青眼

庆历二年（1042）的泾原路，初夏的晨光洒在操练场上。天刚蒙蒙亮，狄青已经站在点将台上，面对着一群席地而坐的军官。这些往日里粗声粗气的武人，此刻却都凝神静气，听着台上那位面涅将军讲解《左氏春秋》。

“城濮之战，晋文公‘退避三舍’，非怯战也，乃守信也。”狄青声音洪亮，手指在临时用沙土堆成的简易地图上划过，“最终楚军轻敌冒进，反遭大败。用兵之道，不在逞一时之勇，而在......”

他忽然停顿，目光望向场边。一个青衫文士不知何时站在那里，负手静听，正是陕西经略安抚副使范仲淹。狄青正要中断讲学行礼，范仲淹微微摇头，示意他继续。

狄青定了定神，接着讲道：“在用兵之道，在于知己知彼，示弱非真弱，退让非真怯。”

晨课结束，将士们行礼散去。范仲淹缓步上前，执起狄青的手，目光中满是激赏：

“往日只知狄将军骁勇，今日方知将军胸中韬略。能将《左传》讲得如此透彻，便是朝中翰林也不过如此。此真良将材也！”

狄青躬身道：“范公过奖。末将不过拾人牙慧，偶有所得罢了。”

范仲淹摇头：“不然。将不知古今，匹夫勇尔。狄将军既能上马破敌，又能下马读书，实为我朝武将楷模。”

当日下午，范仲淹的随从抬来两个书箱。打开一看，竟是全套《汉书》和多个版本的《孙子兵法》，其中还有范仲淹亲笔批注的手稿。

“这些赠予将军。”范仲淹抚须微笑，“望将军他日不仅为一时名将，更能为百世师表。”

狄青手抚书卷，眼眶微热。自韩老卒去世后，已经很久没有人如此关心他的学业了。

自此，狄青治军之余，所有时间都用在研读这些典籍上。军营烛火常常彻夜不熄，他用范仲淹所赠的朱笔，在书页上密密麻麻地写下批注。每有疑问，便以烛泪封函，派人快马送往范仲淹处。

一次，他在《霍光传》的批注中写道：“光辅幼主，权倾朝野，虽无篡逆之心，然不知进退，终至族灭。为臣者当以此为戒。”

范仲淹回信只有八字：“功高不矜，位极不恋。”

这八个字，被狄青刻成匾额，悬挂在书房正中。

这年八月，泾原路都督韩琦设宴犒劳诸将。此时的狄青已因战功升任泾原路副都总管，是宴席上品级最高的武将之一。但当他步入宴会厅时，仍能感受到那些文官投来的异样目光。

酒过三巡，气氛渐酣。韩琦命家妓献艺助兴。一个身着翠裙的歌妓捧着酒壶，依次为宾客斟酒。轮到狄青时，她明显犹豫了一下，目光在他脸上的刺字上停留片刻，这才小心翼翼地上前斟酒。

这一幕被席间几个文官看在眼里，有人窃窃私语。那歌妓退下时，许是紧张，不慎将酒壶碰倒，酒水溅了狄青一身。