沉雄的鼓声破雾而行，惊醒了整个水寨。将士们抬头望去，但见舵楼上白发老帅的红袍在火光中猎猎飞舞，鼓声一声急似一声。

“太保亲擂战鼓矣！”

士兵们眼见主帅如此，个个血脉贲张。有人跳入冰冷的江水推走火船，有人站在燃烧的甲板上继续放箭。血战持续到天明，江面浮尸塞流，水寨岿然不动。

战后清点，老帅的鼓面竟被擂破三个窟窿。参将马祥麟（秦良玉之子）跪地泣告：“母亲万金之躯，岂可再临险境？”

秦良玉抚着酸麻的手臂，望着江面漂浮的敌尸：“贼寇欲毁我家园，老身何惜此头？”

婆媳同心，神弩惊世。

在这场防御战中，最令流寇胆寒的当属“神弩车”。这原是张凤仪根据诸葛连弩改良的设想，经秦良玉融入苗疆机括术，终成守城利器。

在宣抚使府的后院工坊里，婆媳二人常常挑灯夜战。张凤仪绘制的图纸上满是精密的齿轮构造，秦良玉则贡献了土家族传统的弹射机关。经过三十七次试验，终于造出可连续发射五十支弩箭的战车。

“关键在箭匣的斜坡设计。”秦良玉用颤抖的手调整着木制模型，“要让箭矢借自身重量滑入箭槽。”

张凤仪立即领悟：“再加个棘轮防止回弹！”

崇祯八年春，张献忠亲率大军攻打重庆。守军将十架神弩车布置在通远门城头。当流寇的云梯靠近时，弩车齐发，箭如飞蝗，连续不断的箭雨竟将进攻队伍压制在百步之外。

战后，重庆百姓在城头拾得弩箭，见箭杆上皆刻“石柱秦造”四字。有文人作《弩车行》记其事：“铁轮转处箭连珠，十万流寇尽嗟吁。谁言蜀中无大将，白发红颜守天隅。”