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江南土地重新分配后，百姓情绪高涨，白莲教的招募活动受到冲击。

某日，黄锦老大人发现礼部被赏赐的果酒少了两坛，引发搜寻贼人的行动。

虽然黄锦老爷子年迈，但搜寻时气势不减，拎着凳子四处搜寻。

刑部的官员到场后，得知只是丢失了酒，认为可能是内部人员所为，毕竟礼部不是一般人能随意进入的。

此时博闻侯府上，陈辰、薛虹和朱煇正在品酒，得知朱煇年底将成亲且对象是礼部尚书黄锦的孙女。

随后有下人来报，礼部出现了贼人，而丢失的物品竟然是御赐的果酒。

薛虹等人对此感到惊讶，因为通常贼人不会到礼部这样的高级机构偷盗。

下人禀告老爷，礼部的御赐果酒被盗。

薛虹与陈辰怀疑此事是朱煇所为。

经查证，确实为朱煇与新科进士倪元璐联手所为。

二人偷溜进库房饮酒，因酒品相投而共同作案。

事后，朱煇顺手带走一坛酒。

二人被查出偷酒并受到处罚，包括罚俸禄和杖责二十。

但为了服众，他们被绑在礼部门口示众。

黄锦老爷子对此非常生气，特别是看到其中一个是自己的孙女婿和看重的人才倪元璐受此惩罚。

朱煇虽被绑但仍表现洒脱，并安慰倪元璐。

此时，朱煇提及倪元璐是东林书院出身。

东林书院因 ** 而受损，但仍有底蕴。

另一方面，王夫人在薛虹与宝钗定亲后不甘心，重新为贾宝玉寻找妻子。

她看中了夏金桂，夏金桂首次进贾府便受到众人喜爱。

她外貌出众，文采斐然，颇受贾宝玉青睐。

夏家不仅是拥有百万资产的豪门巨富，而且因无子嗣，未来家产将全部作为嫁妆传给外孙。

这种情形对于王夫人来说，简直是理想的儿媳蓝图。

一旦宝玉与夏金桂成婚，夏家的丰厚家业将自然归入宝玉手中。

而夏金桂虽为女子，但在王夫人眼中，似乎无足轻重，可以任意摆布。

若宝玉仕途顺利，需要强大家族背景的妻子时，夏金桂的命运可能随时改变。

在贾母作为府中的权威人物，对夏金桂的美貌也颇为满意。

虽然夏金桂内心对贾母有些嫌弃，但表面上却展现出大家闺秀的风范。

夏夫人心中却有些忧虑，担心女儿无法长时间维持这种淑女的形象。

正在此时，贾宝玉突然闯入屋内。

夏金桂立刻假装害羞地低下头。

贾母介绍他们相识，并夸赞宝玉的才华和相貌。

夏夫人也称赞宝玉果然一表人才，富贵之相。

然而，夏夫人心中也有自己的算计，担心女儿无法长久地驾驭这位“色鬼”

且性格软弱的宝玉。

贾母和王夫人笑容满面，客气地表示宝玉的夸赞是众人抬爱。

宝玉一见到夏金桂便引发他的独特技能。

老祖宗，这姐姐我好像在哪里见过…

经过一番交流互动后，夏家母女以贾府旧亲的身份暂住贾府。

傍晚，夏金桂院子里发生一幕令人震惊的景象：一名丫鬟被绑在凳上受罚。