韩御史的官船押解着要犯，带着铁证离开后，留给清河县的，是一个被彻底犁过一遍、百废待兴的烂摊子，以及一群前途未卜、心有余悸的胥吏。

县令老爷表面“称病”不出，实则是被韩御史暂时软禁在后衙，等待后续发落。

吴县丞锒铛入狱，赵家、钱家产业尽数查封。

往日里作威作福的爪牙树倒猢狲散，跑的跑，抓的抓。

偌大个县衙，竟一下子显得空空荡荡，只剩下顾盼生这个唯一的县丞，以及李狗蛋、王捕头等一批身份尴尬、却在此案中阴差阳错立下功劳的“幸存者”。

阳光依旧照耀着清河县，但空气中的味道却不一样了。

往日那种被赵家阴影笼罩的压抑感淡去了不少，街市上的百姓们议论纷纷，脸上带着劫后余生的庆幸和对未来的茫然。茶馆酒肆里，李狗蛋智审母鸡、夜探狸猫、勇斗漕霸、最终协助御史扳倒赵员外的事迹，已经被说书人编成了段子，传得神乎其神。“刁差李狗蛋”的名头，算是彻底打响，只不过这次带上了几分传奇色彩。

县衙二堂内，气氛却算不上轻松。

顾盼生坐在原本属于县令的位置上，揉着发胀的太阳穴，面前堆满了积压的公文。他虽因“协助查案有功”被韩御史口头嘉许，暂代县务，但头上顶着“监管不力”的帽子，前途依旧未卜。更何况，这烂摊子实在不好收拾。

“王捕头，”顾盼生开口，声音带着疲惫：“衙役人手折损大半，你暂领捕头之职，尽快招募可靠人手，恢复街面巡防，非常时期，绝不能出乱子。”

“是，大人！”王捕头抱拳领命，脸上带着一丝终于熬出头的激动。经此一役，他算是彻底绑在了顾盼生（以及李狗蛋）这条船上。

“老钱！”顾盼生又看向老书吏：“库房账目一团乱麻，你辛苦些，带着…胡言，尽快理清亏空，登记造册，等候上官查验。”他看了一眼缩在角落、试图降低存在感的胡言，这位秀才公虽然胆小，但算账识字确实是一把好手，此次也勉强算“戴罪立功”。

“老朽遵命。”老钱连忙应下，扯了胡言一把，胡言这才如梦初醒，连连点头。

最后，顾盼生的目光落在了吊儿郎当站在堂下、正偷偷打量着公案上那块新换的惊堂木的李狗蛋身上。

“李狗蛋。”顾盼生语气复杂。