安国公赵贽脸色瞬间铁青，出班厉声反驳：“陛下！周懋功血口喷人！仅凭些许账目出入、车马行琐事及一来历不明女子之妄言，便欲构陷当朝国公、军侯，其心可诛！臣恳请陛下，治其诬告之罪！”

镇远侯亦是慌忙出列，矢口否认别院之事，称皆为刁民诬陷，异响乃修缮房屋所致。

端坐在龙椅上的皇帝，面容隐在十二旒玉藻之后，看不清表情，但放在扶手上的手指，微微收紧了些。

“周御史，”皇帝的声音听不出喜怒，“你所奏之事，关系重大，可有实据？”

“陛下，账目疑点、车马行勘验记录、别院违例及物证图样，臣已整理成册，附于奏疏之后。人证乌洛云，亦可随时接受三司会审！”周懋功早有准备，应对从容。

“陛下！”兵部右侍郎钱益坤此刻不得不出列，他狠狠瞪了站在班列中垂首不语的李狗蛋一眼，然后道，“周御史所言账目问题，或乃往年疏漏，兵部已在核查整改。至于其他，皆属风闻，岂能因一面之词便质疑勋贵重臣？况且，那指证之人，为何偏偏在此时出现？又是由何人‘保护’？其中是否有人操纵，意图搅乱朝局，尚未可知！”

这话，隐隐将矛头引向了可能提供线索的李狗蛋。

就在这时，一直沉默的靖王赫连韬，缓缓出班。他年约四旬，面容清癯，气质儒雅，但一双眼睛开阖之间，却带着久居上位的威严。他并未直接为安国公等人辩解，而是淡淡道：

“陛下，周御史风闻奏事，乃其职责所在。然国之大事，在祀与戎。军械、勋贵、乃至涉及宗室之言，皆需慎之又慎。臣以为，当由三司会同，仔细勘验周御史所呈证据，并寻那所谓人证，公开质对，以辨真伪。若确有其事，自当依法严惩，以儆效尤；若系诬告，亦当还安国公、镇远侯一个清白，并追究诬告者之责，以正视听。”

他这番话，看似公允，实则将事情拖入了冗长的三司会审程序，给了安国公等人充足的运作时间和空间，更将“追究诬告者”提了出来，威胁之意不言而喻。

朝堂之上，顿时分为几派，有支持周懋功要求严查的，有为安国公等人辩解的，还有更多是明哲保身、静观其变的。