温馨的时光总是短暂。

在家中盘桓了两日，宋河便主动提出要返回官学。

童生试在即，他不想让父母担心，更不想让先生觉得自己恃宠而骄。

临行前，何氏给他准备了一个大大的包裹，里面塞满了亲手做的干粮和两套新缝的内衣。

宋老三则把他拉到一旁，神情严肃地叮嘱道：“儿啊，这次去府城考试，你可能会碰上本家的人。”

宋河一愣：“本家？”

“嗯。”宋老三点了点头，压低了声音，“就是咱们宋家宗族，家主宋缺的两个儿子，宋昕和宋衍，今年也要下场考童生。”

宋昕？宋衍？

宋河听到这两个名字，差点没绷住笑出声。

宋缺……宋昕……宋衍……

这父子三人的名字连起来，不就是“缺心眼”吗？

这位家主大人是跟自己儿子有多大仇？

他爹宋老三可不知道儿子在想什么，见他发愣，以为他没听进去，又郑重地加重了语气：“你听爹说，咱们是旁支，人家是嫡脉，身份尊贵。”

“在考场要是遇上了，千万别跟他们起冲突，能躲就躲，知道吗？咱们惹不起。”

看着父亲那张写满郑重和担忧的脸，宋河心里的那点笑意瞬间散去。

他明白，这是父亲作为一个底层小人物，在用自己一生的经验告诫他。

在宗族这种庞大的势力面前，他们这样的旁支，就如同大树下的野草，稍有不慎就会被碾得粉碎。

“爹，我记下了。”宋河认真地点了点头。

不管他现在有了什么奇遇，他都不想让父母为自己提心吊胆。

告别了依依不舍的父母，宋河再次踏上了返回青州府的路。

接下来的几天，他彻底沉下心来，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。

每天除了温习经史子集，就是写上几篇策论或时文，然后恭恭敬敬地请李渔批阅。

李渔看着宋河交上来的文章，一天比一天惊喜。

这小子的文笔愈发老练，见解也愈发深刻独到，好几处观点，连他这个老探花都觉得眼前一亮，拍案叫绝。

“好！好啊！”李渔捋着胡子，满脸都是捡到宝的喜悦，“你这小子，真是士别三日当刮目相看！不枉老夫在你身上花了这么多心思！”