许久，他才缓缓吐出一口浊气，紧绷的身体慢慢放松下来。

他安全了。

宋缺那个蠢货，竟然真的到死都守住了秘密。

一丝奇异的情绪，从心底升起。

他想起了很多年前，自己还是个穷困潦倒的少年，千里迢迢去青州投奔宋家本家，却被当成打秋风的穷亲戚，扫地出门。

是当时同样年少的宋缺，偷偷从后门给他塞了两个还带着体温的馒头，和几钱碎银。

那一饭之恩，后来成了宋缺勒索他的筹码。

他曾无数次诅咒过那两个馒头，觉得那是他人生的污点和枷锁。

可现在，在宋缺家破人亡，流放三千里的结局面前，他忽然觉得，那两个馒头，似乎又有了不同的分量。

“呵……”

宋万低声笑了起来，笑声中带着几分自嘲，几分悲凉。

“到底……是姓宋啊。”

“老爷，那……青州那边？”管家小心翼翼地请示。

宋万睁开眼。

“宋缺的事，已成定局，不必再管。但他这份‘情’，我领了。”

“既然他护了我一次，我便替他报了这个仇。”

他站起身，走到窗前，望着院中那棵枝繁叶茂的百年老槐。

“听说，扳倒宋缺的，是他一个十岁的族侄，叫宋河？”

管家立刻回道：“是。此子不知走了什么运，得了陛下的青睐，手持……手持御赐……”

“是尚方宝剑。”

宋万纠正道，语气淡漠，“一柄前朝的剑，唬唬青州那些没见过世面的蠢货罢了。到了京城，这东西，就是个催命符。”

“一个十岁的娃娃，就算得了天大的机缘，又能有多深的城府？宋缺蠢，是蠢在把事情闹到了台面上。对付这种人，有的是不见血的法子。”

“对了，去把那人请来……”

……

府试的日期，一天天近了。

官学里的气氛，也变得愈发紧张。

出人意料的是，除了李魁、赵雷、墨卿、卢晚这四个曾经的纨绔子弟，竟然也报了名。

按照惯例，刚考过县试的童生，大多会选择沉淀一两年，巩固学业，再去挑战难度更高的府试。