朱元璋瞧着校场上热火朝天的景象，忽然朗声道：“传朕旨意！参与火药研发的工匠、术士，每人赏银二十两，布五匹！领头的老工匠和那几位道长，再加赏纹银五十两，赐御酒两坛！”

“谢陛下恩典！”工匠们当即跪了一地，磕头磕得砰砰响，脸上的兴奋压都压不住——二十两银子够寻常人家过两年好日子了，更别说还有御酒，这是几辈子修来的福分！有个年轻工匠激动得直抹眼泪，嘴里念叨着“能给家里盖新房了”，惹得旁边人都跟着笑。

可术士们脸上就没那么痛快了。老道士领着几个徒弟也跪了，嘴里跟着喊“谢陛下”，眼角却偷偷瞟着那锭五十两的银子，嘴角扯出的笑容比哭还难看。

要知道，他们以前在观里炼丹，随便糊弄些铅块朱砂，吹成“长生不老丹”，卖给那些想修仙的达官贵人，一炉就能骗来百八十两银子，还不用闻这呛人的硫磺味，不用天天提心吊胆怕炸膛。如今在这儿熬了快四个月，头发都被火药熏白了，才得五十两，连以前零头都比不上。

可老道士还是率先垂下头，声音尽量提得恭敬：“谢陛下隆恩！我等能为陛下效力，是天大的福分！”

身后几个年轻术士赶紧跟着附和，声音里带着点不易察觉的发飘。他们低着头，谁也不敢看朱元璋那双仿佛能看透人心的眼睛，只能盯着脚下的黄土，心里把那五十两银子翻来覆去地掂量——够买几匹好布，够置几亩薄田，却够不上以前半炉“丹”的价码。

有个最年轻的道士，前阵子还在跟观里的师兄吹嘘，说能给某位尚书炼出“飞升丹”，拿了赏钱就去买座带花园的宅子。此刻他捏着袖角，指甲都快嵌进肉里，脸上却还得挤出感恩戴德的笑，只觉得这笑容比炼丹时呛人的烟还难受。

老道士偷眼瞅了瞅旁边的工匠们，见他们正互相拍着肩膀，说要去酒馆打牙祭，那股子真心实意的欢喜，衬得他们这群人的“谢恩”像演皮影戏，虚浮得很。

他深吸一口气，把到了嘴边的话又咽了回去——罢了，能活着离开这天天炸响的校场就好。真要是惹恼了这位洪武大帝，别说五十两银子，怕是连道观的门槛都保不住。

“都起来吧。”朱元璋的声音听不出喜怒，“往后用心做事，好处少不了你们的。”

术士们这才敢直起身，低着头往后退，怀里抱着那锭沉甸甸的银子，却像揣了块烧红的烙铁，烫得人胳膊发僵。直到走出老远，听不见校场的动静了，才有个道士憋不住小声嘟囔：“早知道这样，还不如回去接着炼‘丹’……”

老道士狠狠瞪了他一眼：“闭嘴！再敢胡言，撕了你的皮！”嘴上骂着，心里却跟着叹了口气——可不是嘛，只是现在，由不得他们了。