天刚亮，营里炊烟还没散尽，叶天寒已经站在囚押区外。守卫认得他，却拦在门口没让进。

“上面有令，俘虏不许私见。”

“我只问一句话。”叶天寒没动，声音不高，也不凶，“昨夜东线送来的那个嘴最硬的，还在你这儿吧？”

守卫犹豫了一下：“在是在……可真不能放你进去。校尉说了，再有人打听，一律记名上报。”

叶天寒从怀里摸出半块风干的腊肉，往守卫手里一塞：“不是打听，是帮他翻译几句蛮话。你总不想他死前憋着一肚子情报，谁也听不懂吧？”

守卫低头看看腊肉，又看看他那张没什么表情的脸，终于侧身让开一条缝。

里头的俘虏被绑在木桩上，嘴唇干裂，脸上有鞭痕，但眼神还硬。叶天寒蹲下，离他两步远，用生涩的蛮语说了句：“黑蛇缠刀，是你部族的标记？”

俘虏猛地抬头，瞳孔一缩。

叶天寒继续说：“你们抢的粮车，车辕底下都刻这符号。十年前南境山道上，也有这么一辆车，烧了三天三夜。”

俘虏喉咙动了动，没说话。

叶天寒换回北地官话：“我知道你们受过训，咬舌不难。可你要是现在不说，等别人来问，你连死法都挑不了。”

他说完，不再开口，就那么盯着对方。时间一点点过去，牢里只有远处水滴落下的声音。

过了快一盏茶工夫，俘虏忽然咧嘴笑了下，牙缝里渗出血丝：“你懂什么？我们不过是替人清路的扫帚。”

“谁的路？”

“南边来的。”他嗓音沙哑，“穿皮甲，不留名，给银子，也给命。”

“他们让你劫军粮？”

“不止。”俘虏喘了口气，“还让我们往北境埋眼线——烽燧里有人接应，夜里不开灯，就是信号。”

叶天寒眉头一跳：“哪个烽燧？”

“东三、西五、北七……”话说到一半，俘虏突然身子一抽，嘴角溢血，整个人歪向一边。

叶天寒立刻扑上去掰开他嘴，发现舌头已被咬破，忙喊外头守卫：“拿布来！按住他下巴！”

守卫冲进来时，叶天寒已经用手堵住俘虏气管下方，逼他仰头止血。两人合力才把人救回来，等俘虏昏睡过去，叶天寒站起身，拍了拍膝盖上的灰。

守卫低声问：“他说啥了？”