穆长风没立刻回答。他抬起手，轻轻敲了敲面具边缘，发出“铛”的一声轻响，像是在试音。

“你这法子，狠是够狠，可也容易招火。”他说，“老卒们告你，不是因为他们怕死，是因为他们觉得自己懂规矩。而你——”他指了指叶天寒，“你连规矩长什么样都没见过。”

叶天寒嘴角抽了一下，没笑，也没反驳。

“你在死牢里活下来，靠的不是守规矩。”穆长风声音低了些，“你现在带兵，也不是为了讨好谁。这点我知道，铁辕侯也知道。”

“那您今晚来，是替谁传话？”叶天寒直视着他，“侯爷想压我，直接下令就行；要保我，一句话也能平事。何必让您亲自跑一趟？”

穆长风咧了咧嘴，像是又要笑，可那表情一闪就没了。

“我不是传话的。”他说，“我是来看看，你到底是不是条能咬人的狗。”

叶天寒没动，也没出声。

“要是软蛋，我就回去说一句：‘疯狗养不成，趁早杀了喂狼。’”穆长风语气依旧平淡，“可你要真是条恶犬……那就得有人牵着绳子，别让它咬错人。”

帐内一时安静下来。灯芯爆了个小火花，啪地一声。

叶天寒低头看了看膝上的刀，然后慢慢把它收进怀里，动作不快，但每一步都稳。

“我不认主人。”他说。

“我知道。”穆长风点头，“所以我也不打算给你套 collar。”

叶天寒眉头微挑。

“collar”这个词刚出口，他就意识到不对，立刻改口：“项圈。我是说项圈。你看，我读书少，偶尔还爱拽两句洋文，别介意。”

叶天寒差点呛住。

他盯着穆长风，半天才憋出一句：“您这笑话，比我的刀还钝。”

穆长风哈哈一笑，这次声音敞了些，震得面具都跟着颤。

“我就知道你会这么说。”他拍了拍柱子，“其实吧，我今儿来，就是想看看你慌不慌。结果你没慌，挺好。”