叶天寒把刀放回枕下，手指在刀柄上停了一秒。铁链还贴着左臂，那阵温热没散，像是刚晒过太阳的铁栏杆。

他没睡。

天快亮时，外面传来巡营的脚步声，整齐划一，但不急。他知道是早班换岗，不是出事。

可铁链又动了一下。

这次不是颤，是顺着小臂往上爬了半寸，像有东西在皮下推着它走。他低头看，链身上的纹路比平时清晰，一道道凸起，像干涸的河床。

他想起死牢里那个老头临死前说的话：“这链子认主，血够烫就行。”

后来他在崖底练刀，断岳刀劈开瀑布那天，铁链突然发红，烫得他甩手。楚狂歌就在那时出现，说他“心不够硬”。

再后来杀霍天雄，链子自己飞出去绞人，回来时有一股焦味，像是烧过什么东西。

这些事串在一起，不是巧合。

他起身穿衣，没叫亲兵，径直往穆长风的帐子走。

军营刚醒，炊烟从灶台冒出来，有人在刷锅，声音刺耳。穆长风的帐子立在高坡上，比别的营帐大一圈，门口挂着一块铜牌，刻着“参议”二字。

守卫看见他，没拦。他们都知道叶天寒能进这帐，哪怕半夜也行。

帐帘掀开，穆长风正坐在案前写东西，笔尖顿了一下，抬头看他。

“这么早？”

“昨晚宫墙上的影子，是你？”

穆长风放下笔，没答话，只是看着他。

叶天寒往前一步，手按在腰间刀柄上，“我看到那影子停在旗杆边，低头看了地。你去查什么？”

穆长风慢慢摘下青铜面具。

半张脸露出来，皮肤皱而干，像是被火燎过，但眉骨和鼻梁的线条，跟楚狂歌一个模子刻出来的。

叶天寒盯着那张脸，喉咙动了一下。

“你和他是什么关系？”

穆长风把面具放在桌上，发出一声轻响，“他是我兄长。”

“那你为什么不说？”

“说了有用吗？北境要的是能打仗的人，不是一堆旧事。”

“缚龙链呢？它为什么会动？”

穆长风沉默了一会儿，伸手摸了摸左耳后，那里有一道疤，弯弯曲曲，像蚯蚓。

“二十年前，我们三人共缚过这条龙。”

“哪条龙？”

“不是真龙，是地脉里的东西。虎牢关底下有条蛟，盘了上百年，差一点破土而出。它要是醒了，整个北境都会塌下去，变成湖。”

叶天寒没说话。

“我和楚狂歌，还有另一个人，用这条链把它锁住。链子原本是废铁，是我们三人割腕滴血，才让它活过来。它现在缠在你手上，是因为你的血够热，够狠，也够痛。”