水一没过胸口，皮肤就开始刺痛。他咬牙下沉，双手在河底摸索。淤泥很厚，手指划过去，全是软烂的触感。

他往前游了几米，突然摸到一块硬物。用力一扯，是一块半埋的石板。他用刀刮去青苔，上面刻着一些符号和图示，还有几个字：层沙、布衣、碎石、引流。

是净水的方法。

他心头一热，抓紧石板往回游。可刚动一下，小腿突然抽筋，整个人往下沉。嘴里呛了一口绿水，喉咙立刻火烧一样疼。

他拼命划水，终于露出头。陈虎看见他冒出来，一把将他拉上岸。

叶天寒趴在地上咳了半天，吐出几口绿水，脸涨得通红。但他还是把石板举了起来：“找到了！能滤水！”

陈虎接过石板看了看，抬头问：“按这个来？”

“对。”叶天寒喘着气，“我们有头盔、有布、有沙土。照这个做。”

没人动。

“谁先？”有人小声说。

叶天寒二话不说，撕下自己内衬的粗布，塞进一个头盔里。然后铺上一层碎石，再加细沙，最后把布盖在最上面。

“倒水试试。”

陈虎亲自去河边舀了半瓢毒水，倒在布上。水慢慢往下渗，一开始还是绿的，滴到下面容器里时颜色变浅。反复三次后，最后一遍流下来的水已经接近透明。

军医拿来银针试毒，又尝了一小口，等了片刻，摇头：“可以喝。”

队伍一下子炸了锅。

“真的能喝！”

“老天爷啊，有救了！”

“快！多做几个！”

火长们立刻行动起来。有人拆绑腿，有人撕披风，连帐篷布都拆了。十几个过滤装置很快搭好，轮流换材料，持续出水。

叶天寒坐在一块石头上休息。他手臂已经开始发红，脚踝处也有灼痛感。但他没吭声，只默默把水囊灌满。

陈虎走过来递给他一碗清水：“喝点。”

他接过，一口气喝完。

“你说楚老头给你这块石头，是不是早就知道会有这一天？”

叶天寒摇摇头：“我不知道。但他总说些莫名其妙的话，现在看，好像都有用。”