“大人，您这表格真管用！”李石头翻着沈炼的笔记本，眼睛发亮，“前日西市出了桩人命案，死者胸口有道刀伤，仵作说是自刎。我用您这表格一比对——自刎的刀伤应是‘斜入浅出’，可那伤口‘直入深达心肺’，分明是他杀！”

沈炼点头：“《洗冤录》里说‘自刎者，刀痕多在喉间，斜长而浅’，可没说清为何。现代解剖学告诉我们，自杀者握刀时手臂发力方向有限，而他杀者可借全身力量。这便是古人的‘知其然’，我们的‘知其所以然’。”

半月后的一个雨夜，沈炼带着小队巡逻至南城夜市。雨丝斜织，青石板路泛着水光，卖馄饨的担子飘着热气，杂耍班子的锣鼓声被雨幕浸得闷哑。

“大人！”赵小刀突然拽住他的衣袖，指向街角一个卖糖画的老人，“那老头儿刚才摔了一跤，糖画摊翻了，可他捡糖画时，右手一直捂着左胳膊。”

沈炼心头一动。他记得《洗冤录》里“凡被打，伤处必拒按”的记载，又想起现代法医学中“闭合性骨折患者会因疼痛拒绝触碰伤处”的特征。

“过去看看。”他挤过人群，蹲在老人身旁，“老丈，摔着哪儿了？”

老人六十来岁，满脸皱纹，左胳膊不自然地垂着，却强撑着笑道：“没……没啥，就是滑了脚。”

沈炼轻轻托起他的左肘，老人猛地一缩，额角渗出汗珠。“疼？”沈炼追问。

“不……不疼……”老人声音发颤。

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沈炼掀开他的衣袖，只见左小臂肿胀明显，皮下有片状淤紫，触之坚硬——这是典型的“闭合性桡骨骨折”。他又检查老人的手掌，发现掌心有块新鲜的擦伤，边缘不齐，像是被粗糙物体刮擦所致。

“您这伤，不像是摔的。”沈炼语气平和，“倒像是被人抓住胳膊，硬往地上拽时，手心蹭在石头上刮的。”

老人浑身剧颤，嘴唇哆嗦着：“官……官爷饶命……是小人嘴馋，偷了糖画摊的铜盆……”