“看清是什么人了吗？”沈炼目光一凝。

“没、没看清……轿子普通，但抬轿的两个人，脚步沉得很，像是……像是练家子，而且……轿帘掀开一角时，里面的人好像……穿着官靴……”老更夫的声音越来越低，仿佛怕被什么人听去。

官靴？深夜密会？

沈炼的心沉了下去。刘威的遗言，再次得到佐证。

“那批‘红货’呢？”沈炼回头问属下。

“不见了大人。现场翻了个底朝天，振威的镖车都被劈烂了，没找到类似的东西。长风的人身上也没有。”

一份需要两大镖局以命相搏、甚至引来“官面”人物暗中关注的“红货”，绝不会是寻常金银珠宝。它去了哪里？是被长风的人得手了，还是……另有黄雀在后？

“查！”沈炼下令，声音冰冷，“彻查振威镖局最近接的所有暗镖，尤其是涉及大宗货物、需要特殊渠道运输的！重点给我盯紧……漕运的关联！”

他敏锐地意识到，若这“红货”来头极大，见不得光，陆路关卡林立风险极高，那么最便捷、也最隐蔽的运输方式，便是混入每日往来南北、货物堆积如山的漕船！唯有漕运司，有能力、也有胆量，为这种“红货”提供庇护和通道！

然而，调查很快遇到了无形的阻力。

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前往振威镖局查封账目的缇骑回报，镖局账房看似无恙，但核心的几本近期暗镖记录不翼而飞。询问镖局幸存的老账房，老人只是瑟瑟发抖，涕泪横流，反复念叨：“没了……都没了……不能说……说了要没命的……”

前往漕运司下属相关码头仓房询问的缇骑，则遭遇了客气而坚决的推诿。漕运司的小吏们口径出奇地一致：近日漕船往来如常，并无特殊货物记录，也未曾与任何镖局有过深交。言语恭敬，态度谦卑，但眼神深处却带着一丝有恃无恐的漠然。

而当沈炼亲自带队，再次来到长风镖局时，感受到的则是一种毫不掩饰的、带着江湖蛮横的抵触。

长风镖局的总镖头，一个面色阴沉、太阳穴高高鼓起的中年汉子，抱拳迎出，言语看似客气，实则绵里藏针：“沈大人大驾光临，有失远迎。只是昨夜兄弟们伤亡惨重，镖局上下乱作一团，实在无法配合大人详查。至于官轿？呵呵，大人说笑了，我们走镖的，怎会认识官面上的人物？定是那更夫老眼昏花，看错了。”

他身后的镖师们，虽然身上带伤，却个个眼神锐利，手按兵刃，隐隐形成对峙之势，空气中弥漫着一股一触即发的紧张感。