这是一种冰冷而痛苦的蜕变。从他心底升起一种明悟：要想扳倒真正的庞然大物，有时，不得不先与魔鬼做交易，不得不先弄脏自己的手。

时间仿佛被拉长，每一秒都沉重如年。

终于，沈炼缓缓抬起眼，目光再次落在钱老三那张写满期盼与恐惧的脸上。他的眼神深处，所有挣扎与波澜都已平息，只剩下一种深不见底的、令人心悸的平静。

他并没有立刻回答“杀”还是“留”。

而是对身旁的赵小刀，极其轻微地、几不可察地……颔首示意。

这是一个信号。一个意味着“暂缓处置，严密看管”的信号。

然后，他转身，不再看钱老三那瞬间由绝望转为狂喜、又夹杂着无尽恐惧的复杂表情，大步走向石室门口。

沉重的铁门在他身后缓缓关闭，将钱老三的哀求、承诺与所有秘密，暂时封锁在了那片充斥着绝望与算计的黑暗之中。

步出诏狱，清晨冰冷的空气涌入肺腑，却无法驱散他心头的沉重。

抉择，已然做出。

通往深渊的道路，已被他亲手推开。

接下来，每一步，都将如履薄冰，生死一线。