定国公徐文璧年近花甲，须发已显斑白，但精神矍铄，一双老眼阅尽风云。他坐在花厅的太师椅上，慢条斯理地品着今年的新茶，听着手下得力管家汇报昨夜清源茶馆后巷的“奇闻”以及北镇抚司的迅速结案。

“国公爷，此事……透着古怪。”管家低声道，“那陈三早不出现晚不出现，偏偏在我们的人注意到的时候出现？那‘赃物’摔得也太过‘巧合’。北镇抚司结案的速度，更是快得反常。这背后，怕是有人想把水搅浑啊。”

徐文璧放下茶盏，用绢帕轻轻擦了擦嘴角，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“朱希忠那条老狐狸，这次怕是被人将了一军。这做局之人，手段倒也刁钻。”

他站起身，踱步到窗前，望着院中盛开的菊花，缓缓道：“不过，眼下并非与朱希忠撕破脸皮的最佳时机。陛下近来对勋贵子弟多有微词，此时掀起波澜，于我不利。况且，我们没有铁证，单凭猜测，动不了他分毫，反而会打草惊蛇。”

他转身，目光变得锐利：“传我的话：第一，此事到此为止，府中上下，不得再议论。第二，暗中加派人手，给我死死盯住成国公府的一举一动，特别是他与北镇抚司、乃至宫中某些人的往来。第三，那个失踪的‘巧手刘’的家人，或许……是个突破口，悄悄寻访，但切勿声张。”

“老奴明白。”管家躬身领命。

徐文璧的目光重新投向窗外，意味深长地道：“君子报仇，十年不晚。且让他朱希忠再得意些时日。这份‘厚礼’，老夫先记下了。” 他将此事视为对手露出的一个破绽，默默记入心中的账本，等待将来连本带利收回的那一天。

东厂某处隐秘的署衙内，张档头正暴跳如雷。

“废物！都是一群废物！”他一脚踹翻了眼前的酸枝木茶几，名贵的瓷器摔得粉碎。“眼睁睁看着到手的功劳被郑坤那老匹夫抢了去！你们是干什么吃的！”

手下番子们噤若寒蝉，垂首不敢言语。

发泄一通后，张档头喘着粗气，三角眼中闪烁着阴毒的光芒。“查！给老子狠狠地查！那匿名纸条是谁送的？郑坤是怎么得到消息的？还有那个‘黑牙陈’，他的底细都给老子扒出来！朱希忠……哼，这次算你运气好！”

但他心里也清楚，没有确凿证据，东厂也不能轻易动一位世袭国公。这口气，他只能暂时咽下。但从此，东厂对成国公府和北镇抚司郑坤一系的监视和敌意，无疑又加深了一层。