某日，黄昏。

一场突如其来的秋雨淅淅沥沥地洗刷着京城的尘嚣。沈炼与苏芷晴刚就衣料上提取到的某种特殊矿物微粒的初步分析结果讨论完毕。雨势渐歇，天空却依旧阴沉如墨，巷子里弥漫着湿冷的泥土气息和雨水敲打青石板留下的清脆余音。

“雨小了，我送苏姑娘回去。”沈炼看了看窗外湿滑的路面，语气平静地提议道。这并非他第一次相送，但每一次，他都保持着恰到好处的距离。

苏芷晴轻轻“嗯”了一声，没有推辞。她仔细收拾好工作台，熄了灯，然后披上一件半旧的青色斗篷，与沈炼前一后走出了工作间。

巷子很窄，也很静。雨水沿着屋檐滴落，敲打在青石板上，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，清晰得仿佛能数清心跳。两人并肩而行，却默契地保持着半臂的距离。沈炼步履沉稳，苏芷晴步态轻盈，一路上，谁都没有开口说话。

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沉默，如同一条无形的河流，在两人之间缓缓流淌。但这沉默，并不尴尬，反而有一种奇异的安宁。他们能听到彼此的呼吸声，能感受到对方存在所带来的那份无形的、令人心安的支撑。巷子两旁紧闭的门扉和窗户里透出的零星灯火，将他们的影子拉得悠长，在湿漉漉的石板路上交叠、分离，再交叠。

走到苏芷晴寄居的那处小巧而整洁的院落门口时，她停下脚步，转过身。雨后的空气清新而冷冽，她白皙的面庞在朦胧的暮色中，仿佛笼罩着一层柔和的光晕。

“到了。”沈炼也停下脚步，声音低沉。

苏芷晴抬眼望了他一眼，眸光在暮色中微微闪动。她似乎犹豫了一下，然后从斗篷内侧的口袋里，取出一个用素色细棉布缝制的小小香囊，递到沈炼面前。

“近日蚊虫未绝，这里面是些驱虫安神的寻常草药，”她的声音比平日更轻软几分，带着一丝不易察觉的赧然，“大人常夜间行走，或可……略避烦扰。”

沈炼微微一怔，看着那只针脚细密、绣着一株简单兰草图案的香囊，下意识地伸手去接。

就在他的指尖即将触碰到香囊，也几乎要触碰到苏芷晴微凉的指尖时，两人的动作都有一瞬间的凝滞。

指尖与指尖，相距不过毫厘。