然而，就在沈炼沉浸于线索拼图的兴奋中时，他并不知道，康陵这潭深水之下，敏感的触须已然察觉到了水面的异常波动。

天下没有不透风的墙，尤其是在这等级森严、耳目众多的皇陵之内。

几乎是同一时间，康陵深处，另一间更为隐秘、陈设也更为奢华的房间内。

掌印太监孙得禄和副手掌印太监曹进忠，这两位在陵区内斗了多年的对头，此刻竟罕见地屏退左右，对坐于一盏昏黄的宫灯下。

孙公公面色阴沉，手指无意识地捻着一串冰凉的翡翠念珠，发出细微的磕碰声。曹公公则眯着一双三角眼，嘴角向下撇着，本就刻薄的面相更添几分戾气。

“孙掌印，”曹进忠率先开口，声音尖细，带着一丝不易察觉的焦躁，“北镇抚司那条姓沈的鹰犬，这几天……动静不太对劲啊。不再盯着享殿那点地方，反倒是对下边那些贱胚子们‘关怀备至’起来。福安那个小崽子，被叫去问了两回话；余四海那个老倔驴，昨晚在外面喝得烂醉，听说……嘴上没了把门的。”

孙得禄缓缓抬起眼皮，浑浊的眼中闪过一丝厉色：“咱家也听说了。沈炼此人，不像他表面上看起来那么沉得住气。他这是……换了路数，想从咱们脚下挖土啊。”他手中的念珠捻动得快了几分。

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“福安是个怂包，但保不齐被吓唬几句，吐出点什么。”曹进忠阴恻恻地说，“余四海那个老东西，几杯黄汤下肚，什么陈芝麻烂谷子都敢往外抖！尤其是……德宝那孩子，年前得了点赏赐，年轻人不知轻重，在人前显摆，怕是落了口实！”

提到干儿子德宝，孙得禄的眼角抽搐了一下，捻动念珠的手指猛地停住。他深吸一口气，强压下心中的不安和怒意：“现在不是计较这些的时候。当务之急，是堵住漏洞，绝不能让他抓住把柄！”

两人对视一眼，尽管平日争权夺利，但在此刻，一种基于共同利益的默契迅速达成。他们深知，一旦内部被撕开缺口，谁都别想独善其身。

“那就……动作快点！”曹进忠咬牙道，“咱家这边，会让人‘提醒’一下刘秉笔，最近安分点，夜里少出去‘溜达’。至于下边那些嘴不严实的……”

孙得禄接过话头，语气冰冷：“福安不是嫌夜班辛苦吗？那就让他……再加一班！伙食也‘清淡’点，让他没力气胡思乱想。余四海？手艺好？宝城西角楼有处椽子糟了，调他去修缮，没个把月下不来，也省得他到处嚼舌根！”

他顿了顿，声音压得更低，带着一股狠劲：“传话下去，从即日起，所有人等，无令不得与北镇抚司任何人接触、交谈！违者，以背主论处，乱棍打死！咱家倒要看看，在这康陵之内，是他沈炼的刀快，还是咱家的规矩硬！”