沈炼带着张猛和二十名番子杀回诏狱时，郑府的管家还蹲在李福的囚室外抽烟袋。

“郑府的人？哪个郑府？”沈炼一把揪住他的辫子，将他掼在墙上，“说！谁派你们来下毒的？”

管家疼得直抽冷气：“大、大人饶命！是郑大人……郑大人说李公公要反水，让我们‘处理干净’……”

“处理？”沈炼从怀里掏出李福的血书供词，甩在他脸上，“这就是你们的‘处理’？鹤顶红下在参汤里，当是毒死野猫呢？”

番子们一拥而上，从管家的随从身上搜出个锡盒——盒盖掀开，里面是半袋鹤顶红，包装纸上印着“郑府”的朱红印章。

“证据确凿。”沈炼将锡盒塞进张猛手里，“押回北镇抚司，严刑拷问——我要知道，郑坤背后的人，每月十五在秦淮河哪艘画舫上见面。”

沈炼站在诏狱的高台上，望着天边泛起的鱼肚白。

身后的牢房里，李福的尸体已经被裹上草席，两个番子抬着往外走。草席下渗出的血，在青石板上拖出条暗红的线，像道未愈的伤口。

“大人，郑坤那边肯定要闹。”赵小刀从外面跑进来，手里攥着刚收到的密报，“都察院的番子已经堵了北镇抚司的大门，说要‘要人’。”

沈炼冷笑：“让他们堵。李福的供词已经通过先帝的亲信递给皇上了——郑坤灭口司礼监掌印，这是株连九族的罪。”

他转身望向南方。秦淮河的方向，晨雾正漫过画舫的雕花窗。那里藏着更大的秘密，藏着操控整个祭器案的幕后黑手。

“郑坤以为杀了李福就能收尾。”沈炼摸了摸怀里的檀木匣，“可他不知道，李福的血，已经替我写好了他的判决书。”