此事在邺城世家圈中引起了不小的波澜。一些耆老私下议论，认为大将军此举“重术轻道”，“恐寒了士人之心”。甚至有人找到荀谌，委婉地表达不满。

消息很快传到袁绍耳中。他并未动怒，只是微微一笑，对身旁的田丰和沮授说道：“水至清则无鱼，人至察则无徒。 招贤馆非是摒弃世家，而是要打破世家垄断。真金不怕火炼，若有真才实学，如崔林者，我照样重用。若只有清谈之能，无实干之才，即便是公侯之后，河北亦不养闲人！告诉友若（荀谌），压力，我来顶住！”

袁绍的坚定态度，迅速平息了内部的杂音。田丰更是铁面无私，在后续的官员考核中，严格按照能力政绩评定，使得新晋的寒门官员与原有的世家子弟，开始在相对公平的环境下竞争。一种“能力至上”的新风气，开始在河北官场悄然形成。

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就在招贤馆的选拔渐入尾声，众人都以为不会再有什么惊人发现时，真正的高潮，却以一种意想不到的方式降临。

这一日，招贤馆前来了一位不修边幅的中年文士，他衣着朴素，甚至有些邋遢，眼神却异常明亮深邃。他并未排队，而是径直走到登记处，索要纸笔，然后挥毫写下一份关于“漕运改良与大型船舶龙骨结构”的论述，并附上了一张结构复杂的草图。

负责登记的胥吏看得一头雾水，见其形貌不佳，便欲将其打发走。不料此人脾气颇大，当场与胥吏争执起来，声音惊动了内堂的崔琰。

崔琰出来查看，拿起那份论述和草图，初时也不明所以，但越看越觉得其中所言虽闻所未闻，却逻辑严密，尤其是关于如何利用水密隔舱增加船舶抗沉性、如何改进帆装以提高逆风航行能力的设想，简直匪夷所思，却又似乎暗合物理。

崔琰不敢怠慢，立刻请来了见多识广的荀谌，甚至惊动了对此类“奇技淫巧”颇有兴趣的袁绍。

袁绍闻讯，心中一动，立刻移步招贤馆侧厅，亲自召见此人。

“先生高姓大名？所作论述，颇为新奇，不知师从何人？”袁绍和颜悦色地问道，他隐隐感觉，自己可能钓到了一条大鱼。

那文士见袁绍亲自前来，并无太多惶恐，只是拱了拱手，傲然道：“草民马钧，字德衡，扶风人士。并无师承，平生只好钻研这些机巧之物，让大将军见笑了。”

马钧！