建安六年正月，许昌城的积雪尚未消融，丞相府前却已是旌旗招展，刀枪林立。曹操身着朝服，在文武百官的簇拥下，缓步登上高台。台下五万精锐列阵以待，铁甲在冬日稀薄的阳光下泛着冷冽的寒光。

将士们！曹操的声音在寒风中格外清晰，袁绍僭越，其子袁谭窃据青徐，程昱等叛臣助纣为虐。今日，孤奉天子诏命，讨逆安民！

他环视台下将士，目光最终落在前排的独眼将军身上：夏侯惇听令！

夏侯惇踏步出列，独目中闪烁着锐利的光芒：末将在！

拜你为征东将军，假节，总督青徐军事！于禁、乐进、李典为副，即日发兵，收复失地！

末将遵命！夏侯惇的声音铿锵有力。他身后的于禁、乐进、李典齐声应和，四员大将的气势令全场为之肃然。

荀彧上前一步，低声道：元让将军，合肥守将已整备水师待命。若战事需要，可令其北上策应。

曹操最后叮嘱：记住，此战不仅要收复失地，更要震慑那些心怀二意之人。

当晚，征东将军府内灯火通明。夏侯惇与于禁、乐进、李典等将领正在研究青徐地图，谋士刘晔在一旁参赞军机。

彭城乃是徐州门户，夏侯惇的独目紧盯着地图，若能速克此城，则徐州震动。

于禁却持重道：将军，徐晃乃世之良将，太史慈勇不可当。更兼荀攸、郭图在袁谭军中出谋划策，恐难速胜。

李典提议：不如分兵三路。末将愿率一军佯攻彭城，将军与文则直取东海。待臧霸来援，再合兵破之。

乐进补充道：曼成此计甚妙。但需防备袁谭从青州来援。更要注意刘备动向，虽已结盟，但此人反复无常...

正商议间，传令兵来报：细作来报，袁谭已命逢纪为监军，与荀攸、郭图共守徐州。

夏侯惇抚掌：来得正好！传令：李典率一万兵马佯攻彭城；于禁率两万取道沛国，直扑东海；乐进随本将亲率中军策应。另传书合肥，命其伺机而动。

三日后，李典军率先与徐州守军接战。正如所料，徐晃亲率大军坚守彭城，太史慈的骑兵在城外游弋策应。

报！李将军已在彭城外围连破三寨，斩首千余！

夏侯惇闻报，独目中精光一闪：传令李典，不可冒进。徐晃用兵老练，此必是诱敌之计。

果然，次日便传来消息：太史慈率骑兵突袭李典军侧翼，幸亏夏侯惇早有防备，派于禁及时接应，方才击退敌军。

与此同时，东海方向的战事却出奇顺利。臧霸似乎并未全力防守，于禁连克数城，兵锋直指郯城。

臧霸此人，果然首鼠两端。夏侯惇冷笑，传令于禁，加速进军，但要提防埋伏。

刘晔提醒道：将军，此中恐有蹊跷。臧霸既已归顺袁谭，为何防守如此松懈？莫非是荀攸之计？

就在曹军与徐州守军激战之时，汝南的刘备也在密切关注战局。