袁绍展颜一笑，文远果然不负本王所望。

但随即他又蹙起眉头：为何没有司隶的消息？元常他们已去了半月，竟音信全无。

荀谌劝慰道：殿下勿忧。钟元常老成持重，必是稳扎稳打。

袁绍却不以为然：司隶势力错综复杂，张琰、杨奉等人各怀异心，万一...

他没有说下去，但忧虑之情溢于言表。

此时的司隶，钟繇一行人果然遇到了麻烦。

河东郡安邑城外，使团被拦在城下。郡守王邑站在城头，态度恭敬却坚决：钟公见谅，非是王某不愿相迎，实在是城中狭小，恐难容纳大军。

钟繇不以为意，只带袁熙、辛评及十名亲随入城。当夜宴席上，他绝口不提军政，反而与王邑畅谈经学，品评河东名胜。

袁熙心中焦急，趁更衣时向辛评请教：辛先生，王邑明显心存疑虑，为何钟先生不急不躁？

辛评微笑道：二公子有所不知。王邑乃是当世大儒，最重名节。若直接劝降，反伤其颜面。钟公这是先结其心，后图其事。

果然，三日相处，王邑为钟繇的学识气度所折服。第四日清晨，他主动献上河东郡户籍图册，慨然道：钟公以国士待我，我必以国士报之。河东愿归顺晋王，只求善待百姓。

而在北方，战事更加激烈。张辽大军抵达云中地界时，田丰仔细观察地形，向张辽献策：将军，匈奴围城多日，必生懈怠。可趁夜突袭，内外夹击。

当夜子时，张辽将兵马分为三路。高顺率陷阵营直取敌营中军，张辽自领主力在外接应，田丰则指挥弓弩手占据制高点。

陷阵之志，有死无生！高顺一马当先，八百陷阵营如利剑出鞘，直插匈奴大营。

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左谷蠡王从睡梦中惊醒，仓促应战。就在此时，云中城门大开，田豫率领守军杀出。虽然箭伤未愈，他依然奋勇当先。

张辽见时机已到，亲率主力从外围杀入。三面夹击之下，匈奴军大乱。左谷蠡王见大势已去，在亲兵保护下仓皇北逃。

穷寇莫追！田丰及时劝阻欲追击的张辽，当务之急是整顿防务，救治伤员。

此战歼敌四千，缴获战马两千匹。田豫与张辽会师时，虽然面色苍白，却难掩喜色：文远来得及时！若再晚一日，云中必破。

与此同时，钟繇使团继续南下，却在弘农遇到了真正的挑战。

许都，丞相府。

曹操正在批阅奏章，闻报袁绍提前返京，急忙率百官出迎。

殿下何必急于返京？曹操见袁绍面色疲惫，关切问道。

袁绍摆手：京师重地，岂可久离？随即又问，可有司隶消息？

曹操摇头：钟元常处尚无音讯。不过张辽将军昨日又传捷报，已肃清漠南匈奴残部，田豫将军伤势也渐好转。

袁绍闻言，眉头紧锁：北线捷报频传，司隶却音信全无，莫非出了什么变故？

接连数日，袁绍坐立不安。每每朝会，总要问起司隶消息。这日，他终于按捺不住：司隶至今无消息，本王欲派兵前往接应。

殿下不可！曹操急忙劝阻，钟元常素来沉稳，必是政务繁忙，无暇传讯。若贸然派兵，反显得殿下对他不信任。