黎明前的寒意浸透着废墟。血腥工厂的垮塌扬起的尘埃尚未完全落定，龙城司的后勤小队已经拉起警戒线，开始紧张的清理和搜寻工作。大型照明设备将这片区域照得亮如白昼，与远处海州市逐渐苏醒的晨光形成鲜明对比。

叶宸靠在一辆急救车旁，由医护人员处理着身上的伤口。过度使用源核带来的虚脱感仍在持续，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的隐痛。林薇坐在他身旁，脸色苍白，一条毯子裹在她单薄的肩膀上，但她坚持不肯先去休息，目光始终关切地落在叶宸身上。那块从怪物体内取出的、已失去光泽的水晶碎片，被她紧紧握在另一只手里。

苏晓提着唐刀，在废墟边缘踱步，警惕地扫视着周围，仿佛随时会有新的敌人从阴影中扑出。他的黑色劲装上沾满了灰尘和已经发黑的黏液，左臂有一道被触手刮破的伤口，只是简单包扎了一下。

凌霜正在与现场指挥的技术主管交谈，她的声音冷静而清晰，但眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。

“能量残余分析结果如何？”凌霜问道。

技术主管看着平板电脑上滚动的数据，语气带着难以置信：“非常复杂，指挥官。除了高浓度的混沌浊流，还有至少七种不同的异能能量签名残留，都与失踪者档案吻合。此外…还有一种极其微弱、但位阶很高的引导性能量特征，不同于我们已知的任何记录，像是…某种信标。”

“信标？”凌霜敏锐地抓住了这个词。

“是的，指向性非常明确。虽然工厂内部的阵法核心被破坏，但那种信标般的能量波动，在怪物被消灭前的瞬间，有一个强烈的爆发，并指向了一个特定方向。”技术主管将平板递给凌霜，上面显示着一幅海州市地下管网系统的地图，一个红色的光点正在城市西南方向的某片旧城区下方闪烁。

“能精确定位吗？”

“深度大约在地下十五到二十米，对应区域是…废弃多年的旧城区人防工程网络，代号‘蜂巢’。”技术主管深吸一口气，“那片区域结构复杂，而且我们的信号受到强烈干扰，无法进行精确扫描。”

这时，叶宸在林薇的搀扶下走了过来。他后颈的源核传来一阵阵细微但持续的悸动，与技术人员描述的“信标”能量产生着微弱的共鸣。

“我感觉到了，”叶宸指着地图上红点所在的区域，“那个方向…有东西在召唤源核，但很模糊，像是被什么东西遮蔽着。”

凌霜看向他：“你的源核能感应到具体位置吗？”

叶宸摇摇头：“干扰很强，只能确定大致方向。但是…”他目光转向林薇手中的水晶碎片，“它可能是个钥匙。”