“破浪号”在叶宸的指引下，艰难地航行于变幻莫测的混沌迷雾中。在成功摆脱了那令人崩溃的空间循环后，周围的能量乱流似乎略微平复了一些，但一种更加实质性的恶意，却如同水下暗礁般悄然浮现。

船体正行驶在一片相对“空旷”的区域，这里的迷雾颜色呈现出一种病态的灰紫色，能见度稍有好转，但也仅仅是从伸手不见五指变成了能看到百米开外模糊景象的程度。死寂依旧是主旋律，只有船体破开粘稠能量的沉闷声响，以及每个人压抑的呼吸声。

叶宸后颈的源核依旧在持续散发着灼热，但那共鸣的指向性变得稳定了许多。然而，一种新的、更加尖锐的警示感，如同细密的冰刺，开始沿着他的脊柱蔓延。他猛地抬起手，示意驾驶舱内的凌霜：“停！前面有东西……很多，而且……很不正常。”

几乎在他出声的同时，船载的能量探测仪发出了尖锐却断续的警报声，屏幕上的信号斑点杂乱无章，时隐时现，仿佛受到了强烈的干扰。

凌霜眼神一凛，立刻下令：“全船静默航行，护盾能量向防御倾斜。所有战斗人员就位。”

命令刚刚传达，前方的灰紫色迷雾便开始剧烈地翻涌起来。一个个扭曲的身影，如同从腐烂的淤泥中爬出，缓缓地、无声无息地浮现，挡住了“破浪号”的去路。

它们就是叶宸感知中的“东西”。

这些存在的形态，已经无法用常理来形容。它们大致保持着人形或某些野兽的轮廓，但身体仿佛是由半融化的蜡像、破碎的骨骼以及不断蠕动着的黑暗阴影胡乱拼凑而成。皮肤呈现出一种污浊的、仿佛混合了淤血和尸斑的颜色，表面布满了不断开合、流出粘稠黑色液体的孔洞。它们的五官要么完全缺失，要么扭曲错位，嘴巴可能长在额头上，眼睛可能分布在肋侧，并且这些器官都在无意义地抽搐、转动着。

没有咆哮，没有嘶吼，它们只是静静地“站”在那里，数量大约有二三十个，空洞或错乱的眼眶齐刷刷地“注视”着这艘闯入它们领域的钢铁造物。一种无声的、纯粹的恶意与腐朽气息，如同实质的潮水般扑面而来。

“这……这是什么鬼东西？”一名守在甲板侧翼、手持特制步枪的龙城司队员忍不住低声惊呼，他的手指紧紧扣在扳机上，却因为目标的诡异而有些不知所措。这些怪物与他过去见过的任何妖魔都不同，它们身上散发着一种彻底的、令人作呕的“死寂”与“污染”感。

“腐化者。”叶宸的声音低沉，带着一丝他自己都未察觉的寒意，“被混沌浊流彻底侵蚀、同化后的产物……它们已经不能称之为生命了，更像是虚寂能量操控的……活尸。”

他的源核对这些腐化者产生了强烈的排斥反应，那是一种面对同源却彻底堕落污秽之物的本能厌恶。

就在这时，距离最近的几个腐化者动了。它们的动作并非奔跑或跳跃，而是一种无视物理规律的、类似瞬移般的闪烁，前一秒还在百米开外，下一秒那扭曲、散发着恶臭的身影已经突兀地出现在了船体护盾之外！其中一只人形腐化者抬起它那如同融化的触手般的手臂，猛地“按”在了淡蓝色的能量护盾上。

没有预想中的猛烈撞击声，取而代之的是一种令人牙酸的“滋啦”声。腐化者手臂接触护盾的地方，能量护盾的光芒迅速黯淡、消融，仿佛被泼上了强酸。同时，一股墨汁般的黑色能量顺着接触点，如同有生命的藤蔓般向四周蔓延，疯狂地侵蚀着护盾结构！