田穰苴站在馆舍的窗前，远眺东方。他虽身处异国，却心系中原大战。秦国的情报网络虽不及晋楚，但如此规模的大战，消息依旧断断续续传来。

“晋侯退避三舍……楚王挥师急追……两军已于城濮对阵……”来自东方的商旅和使者带来片段的讯息，每一则都让田穰苴心神激荡。

他铺开简陋的地图，根据听到的只言片语，推演着城濮的战局。 “先轸大夫用兵，必出奇计……楚军骄躁，易入彀中……然楚势大，若不能一击溃其胆，恐陷苦战……”他喃喃自语，手指在地图上划过，仿佛能感受到那片战场上的惊心动魄。

秦穆公也召见过他几次，言语间多有试探，既想了解晋国内情，也隐含招揽之意。田穰苴皆以“亡国之臣，不敢妄议”、“唯待晋公之召”等语谨慎应对，不卑不亢。

他深知，自己此刻是晋国留在秦国的一着闲棋，一颗种子。能否发芽，何时发芽，皆系于东方那场大战的结果。若晋胜，则他价值倍增，归国可期；若晋败……他或许将永远滞留秦地，甚或成为秦晋交易的筹码。

这种等待，无疑是一种煎熬。他只能将焦灼压在心底，每日更深人静时，对着东方星空默默祷祝，手中无意识地摩挲着一枚刻有晋国徽记的玉玦。

与此同时，东南吴越之地，亦非风平浪静。

吴王阖闾得知晋楚大战于城濮的消息，立刻召集群臣议事。 “晋楚相争，中原鼎沸，此乃天赐良机于我吴国！”阖闾目光灼灼，“楚军主力北调，其东境空虚！我等正可沿淮水西进，蚕食楚之边邑！”

大臣伍子胥，全家被楚王所害，对楚国有切齿之仇，立刻附和：“大王英明！臣愿为先锋，必为大王开疆拓土，亦报血海深仇！”

然而，另一位重臣孙武则更为谨慎：“大王，机遇确存，然风险亦大。楚国根基深厚，虽主力北去，然申、息等地守备未必空虚。我军若深入过急，恐遭挫败。且越国于我身后，始终如芒在背，不得不防。”

提到越国，阖闾的眉头皱了起来。的确，那个蛮荒却日渐崛起的邻国，始终是吴国的心腹之患。

而此时的越国，允常也得到了中原大战的消息。他召来心腹，阴冷地笑道：“吴人贪婪，见楚北顾，必起觊觎之心。其若西进，则国都必然空虚。传令下去，各部族暗聚兵甲，囤积粮草，严密监视吴军动向。一旦吴国主力西征……便是我们一雪前耻，夺取太湖之滨肥沃之地的时候！”

小主，

吴越两地，都在等待着城濮之战的结果，更在等待着对方可能露出的破绽。东南的局势，如同一堆干柴，只差一颗火星，便能燃起滔天烈焰。