就在晋楚两大巨头暂时陷入僵持与内部调整之际，东方的格局却因一场突如其来的冲突而陡然紧张。

齐国自齐孝公以来，一直对失去霸主地位耿耿于怀，虽被晋国压制，但野心未泯。近年来，齐顷公（假设此时已即位）在位，年轻气盛，更欲有所作为。而鲁国，作为晋国在东方的重要盟友，与齐国素有积怨，边界摩擦不断。

这一日，齐国边境守将借口鲁人越境樵采，率军突袭鲁国边邑，毁其城郭，掳其人民。鲁国大怒，立刻遣使至绛都，向盟主晋国控诉齐国暴行，请求仲裁乃至出兵惩戒。

“齐人无端犯境，毁我城，掳我民，视晋盟如无物！请上国为我做主！”鲁使泣血陈词。

晋襄公召集重臣商议。狐偃认为：“齐乃大国，且与我有盟。虽其行不义，然若直接兴师问罪，恐将其彻底推向楚国。当先遣使责问，令其退地还人，赔礼谢罪。若其不从，再议兵事不迟。”

先轸却持不同看法：“主公，齐人此举，绝非一时冲动，实乃试探我晋国霸权威严！若我处置软弱，则东方诸侯必生轻视之心，霸业根基动摇！必须施以严惩，速发兵击之，一举打掉其侥幸之心，方可震慑宵小！”

两位重臣意见相左，让晋襄公一时难以决断。

然而，还未等晋国做出反应，齐国却先发制人！齐顷公听闻鲁国向晋求援，非但不惧，反而认为这是挑战晋国权威、提升齐国地位的良机。他竟派出使臣，同时前往楚国和秦国，送去厚礼，言语间暗示愿与楚、秦结交，共抗晋国霸权！

虽然楚、秦未必会立刻与齐国结盟，但齐国的这一举动，无疑是在原本就暗潮汹涌的中原局势中，又投下了一颗巨石！一个处理不当，就可能引发连锁反应，导致晋国东西南三面受敌！

小主，

齐国的背叛性举动和楚、秦可能的态度变化，让晋国朝廷震惊不已。先轸力主立刻调集重兵，以泰山压顶之势扑灭齐国的挑衅，杀鸡儆猴。