朝堂之上，顿时分为两派。一派以狐偃为首，认为西线战略失误，应转为彻底防守，甚至有人隐晦提出可与秦国暂时议和，先稳住一方；另一派则以赵衰为代表，认为败仗虽痛，但不应因此丧失进取之心，应吸取教训，更换或将，继续寻求破敌之策，否则前功尽弃。双方争论不休，互不相让。

晋襄公看着下面争吵的臣子，又看着跪地不起、额头渗血的舅父，心中乱成一团。狐偃的忠心他毫不怀疑，但其策略是否过于保守？赵衰的坚持亦有道理，但惨败的教训就在眼前……他感到前所未有的压力，这压力不仅来自战场的失利，更来自朝堂的纷争和托孤重臣的以死相逼。

就在朝争陷入僵局之际，又一匹快马带着南线的紧急奏报直入宫门。内侍匆匆将一卷密封的绢帛呈给晋襄公。

是栾枝的奏章！

晋襄公几乎是抢过奏章，迫不及待地展开。栾枝的笔迹一如既往的沉稳，但字里行间却透着急切。他首先简要禀报了南线防务稳固、楚军暂无异常动向的情况，然后笔锋一转，直指西线：

“臣栾枝顿首急奏：惊闻西线王官之败，痛彻心扉！先蔑将军勇毅为国，然孟明视据险死守，强攻实乃下策，此败非战之罪，乃战略之失也！”

看到这里，晋襄公心中一动，栾枝的看法，竟与狐偃有相似之处。

栾枝接着写道：“然，败局已定，徒悲无益。当务之急，非争论是非，亦非一味转攻为守。若此时全面退缩，示弱于秦，则孟明视气焰更炽，必得寸进尺，西线永无宁日！臣以为，当秉持‘以守为进，待机而动’之策。”

他提出了具体的建议：“一，西线残部，应立即收拢，择险要处固守，深沟高垒，保存实力，绝不再贸然出击。二，国内速派老成持重、善守之将（臣举荐大夫阳处父）前往主持西线防务，稳定军心。三，派精锐小股部队，不间断骚扰秦军粮道，积小胜为大胜，疲敝敌军。四，亦是至关紧要者——请国君遣使，北联白狄！”

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