内忧外患，同时爆发。西线惨败，南线告急，赵盾瞬间被推到了风口浪尖。他缓缓抬起头，目光扫过群臣，那眼神冰冷如刀，让所有与之接触的人都心底一寒。

“赵穿轻敌冒进，丧师辱国，其过在我，驭下不严。”赵盾的声音低沉而清晰，竟先将责任揽到自己身上，这反而让众人更加不安。“然，秦楚勾结，亡我之心不死！此非一城一地之失，乃国运之争！”

他猛地站起身，一股凌厉无匹的气势散发开来：“传令！西线，擢升郤缺为河西主将，统辖河西所有兵马，荀林父即刻前往，任其副手，务必守住黄河防线，绝不容秦军踏过河东一步！凡有怯战退后者，郤缺可先斩后奏！”

“南线，”赵盾目光转向栾枝，带着不容置疑的决断，“栾老将军，还需你坐镇中枢，统筹粮草军械，保障后方。本司寇将亲率中军主力，南下救郑，迎战子玉！”

他要亲自出手了。在威望受损、内外交困之际，他必须用一场更辉煌的胜利，来掩盖西线的失败，重新巩固他无人可以挑战的权威。与楚国的决战，已不可避免

叶邑楚军大营，旌旗招展，士气高昂。子玉接到秦军彭衙大捷、阵斩赵穿的消息，欣喜若狂。

“天助我也！赵穿授首，赵盾断一臂膀！晋国西线溃败，赵盾必方寸大乱！”子玉对着麾下诸将和盟国（郑、蔡、陈等）使者，意气风发，“此时不攻，更待何时？传令三军，加速进军！我要在赵盾反应过来之前，拿下郑国，饮马黄河！”

他拒绝了部下“稳扎稳打，与围攻新郑部队会师”的建议，认为那样会贻误战机。他亲率楚国最精锐的“申息之师”和部分陈蔡联军，撇下行动较慢的步兵和辎重，以战车和轻兵为核心，快速向北穿插，目标直指晋国在南线的重要支点——靠近黄河的邲地。他要在这里，以一场干净利落的野战，击溃可能来援的晋军，一举奠定胜局。

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子玉的狂傲和急迫，感染了部分渴望军功的楚军将领，却也令一些经验丰富的老将暗自蹙眉。如此孤军深入，后勤线拉长，若不能速胜，风险极大。

彭衙之败和子玉北进的消息，几乎同时送到了吴王阖闾案头。

孙武仔细分析了战报，对阖闾和伍子胥言道：“赵盾西线受挫，必全力应对子玉。楚晋主力将于中原展开决战，无论胜负，楚国郢都防御必降至最低。大王，我吴国出兵之时机，将至矣！”