盛夏的烈日灼烤着大地，蒸腾起一股令人窒息的燥热。列国间的局势亦如同这炎炎夏日，表面的平静下涌动着灼人的暗流，各方积累的矛盾与猜忌，正随着温度的升高而加速发酵，仿佛堆满干柴的熔炉，只待一粒火星。

晋国新绛，宫城大殿内的气氛比殿外更为闷热难当。

关于如何应对楚国叶邑陈兵与越国江东挑衅的争论，已持续了整整一个上午。以郤克为首的强硬派，声音愈发高昂。

“君上！”郤克出列，声若洪钟，目光却似有似无地扫过一旁沉默的赵朔，“楚人欺我太甚！叶邑陈兵，视我晋国无人乎？越人蛮夷，反复无常，竟敢再犯楚境，实则藐视我中原盟主之威！若我再隐忍不发，天下诸侯将如何看我晋国？宋、卫之辈，恐怕转眼就要倒向郢都！”

他顿了顿，声音更加凌厉：“臣请兵车三百乘，精锐五万，即刻东出，汇合郑地驻军，先迫楚军退兵，再扬威于宋卫之间，震慑宵小！同时，命西河‘武卒’一部东调，增强威慑！如此，方可彰显我大晋之霸！”

“郤卿之言，臣以为不妥。”赵朔终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“楚国叶邑陈兵，意在牵制，而非真欲决战。其主力仍在江东与越国纠缠。我若大军东出，正中楚王下怀，不仅将消耗国力于无谓对峙，更会令西河、郑地防务空虚，给秦、楚可乘之机。至于‘武卒’，乃西河屏障，专为克制秦军而设，岂能轻易东调？”

“赵孟此言差矣！”一位郤克党羽立刻反驳，“郑地已下，西河新胜，我军士气正盛，正当乘势而立威！岂能因噎废食，坐视楚人嚣张？莫非……赵孟是舍不得动用郑地之兵，还是不愿‘武卒’离了西河？”话语中的暗示，几乎已不加掩饰。

晋景公高踞君座，眉头紧锁。郤克的激进与赵朔的持重，各有道理，但他耳中听到的，更多是郤克话语中对赵朔权柄的攻讦。流言的影响在此时显现，他看着赵朔沉稳的姿态，心中那份猜忌的毒苗又开始滋长。赵朔越是强调郑地和“武卒”的重要性，在他听来，越像是拥兵自重的托词。

“够了。”晋景公终于出声，打断了即将升级的争吵，“楚人挑衅，不可不应。然赵卿所虑，亦有道理。”他沉吟片刻，做出了一个看似折中，实则偏向郤克的决定：“命上军佐荀首，率兵车百五十乘，步卒两万，增援北线，与叶邑楚军对峙，以示我晋国决心。同时，传令郑地，加强戒备，但没有寡人虎符，一兵一卒不得擅动。西河‘武卒’，暂不调动。”

这个决定，既满足了郤克部分出兵的要求，又保留了赵朔的基本盘，但将增援的指挥权交给了相对中立的荀首，而非郤克或赵朔任何一方。然而，此举并未平息争端，反而让朝中两派的界限更加分明。赵朔感受到了君心进一步的偏移，而郤克则因未能获得主导权而更加不满。朝堂之上，剑拔弩张的气氛并未缓解，只是暂时被压制下去。

楚国江东，战况远比晋国朝堂上的争论更为残酷。