接下来的十日，定州城的气氛微妙而紧张。表面上，一切都在为西征大军做准备，兵马调动，粮草集结，忙而不乱。但暗地里，一股不安的潜流在军中涌动。

杨延光严格按照杨延昭的指示，从各军抽调兵马。被选中的，多是野战能力较强的部队，但像王贵麾下锐士营这等特殊力量，以及各军中最擅长守城、熟悉本地防务的老兵油子和基层校尉，都被以各种理由留了下来。抽调的过程看似公平，实则暗藏玄机。

张耆则以“熟悉防务”为名，开始频繁出入宣抚使司的机要房，调阅各类文书图册。杨延昭并未阻拦，甚至吩咐属下予以配合。然而，张耆很快发现，他能看到的，多是些常规的驻防图、粮草册，涉及核心军机、秘密通道、潜伏人员名单等关键信息，要么语焉不详，要么干脆“因前番战事损毁，正在重新整理”。

他试图召见各军主要将领，了解具体情况。但那些将领要么被杨延光带走西征，要么就以“军务繁忙”、“需巡视防区”为由，对他这个“暂代宣抚”的指令阳奉阴违，见面时恭敬有加，问及实质问题则一问三不知，或者互相推诿。

张耆心中恼怒，却无法发作。他深知自己根基浅薄，在北疆军中毫无威信可言，杨延昭虽表面放权，但其影响力早已渗透到北疆的每一个角落。他现在得到的，不过是一个空有其名的位置。

十日后，西征大军誓师出发。

校场之上，两万精锐肃立，刀枪如林，旌旗蔽日。虽然对朝廷的调令心存不满，但这些百战老兵依旧保持着严整的军容和昂扬的斗志。

杨延光一身戎装，立于点将台前。他没有过多言语，只是举起战刀，指向西方：

“目标，保安军！出发！”

没有豪言壮语，只有简短的命令和坚定的行动。大军开拔，铁蹄踏起滚滚烟尘，向着未知而艰苦的西线战场而去。

杨延昭率领留守文武官员在城门口相送。他与杨延光重重拥抱了一下，低声道：“三哥，保重。西线情势复杂，李元昊狡诈，不可轻敌。若事不可为，以保全实力为上。”

“放心，我省得。”杨延光点头，目光扫过站在杨延昭身后，一脸恭顺的张耆，眼中闪过一丝隐忧，最终化作一声叹息，转身上马，汇入滚滚铁流。

送走西征大军，定州城似乎一下子空荡了许多。

杨延昭以“旧伤复发，需静养调理”为由，将宣抚使司的日常事务，“委托”给了张耆处理，自己则搬回了城内的太尉府，深居简出。

这一举动，在外人看来，无疑是向朝廷示弱，甚至是一种心灰意冷的表现。一时间，各种猜测流言四起。有人说杨太尉功高遭忌，心寒了；也有人说这是以退为进，暂避锋芒。

张耆则顺理成章地搬进了宣抚使司的正堂，开始行使他“暂代宣抚”的权力。他踌躇满志，试图大刀阔斧地推行一些“新政”，比如重新核定各军员额，严格核查军费开支，甚至想调整部分将领的防区。