腊月的寒风卷着硫磺与腐尸的焦臭，撞碎了京口城的死寂。崔炎玄黑官袍立于城西坊市高台，鹰隼般的目光扫过脚下蚁群般瑟缩的流民。他展开黄绫诏书，声音裹着冰碴砸向寒风：

“桓楚皇帝诏：天降瘟疠，祸乱京口！朕心恻然，特旨焚秽驱疫，以安黎庶！”

“烧！”

令旗劈落。沾满火油的箭矢蝗群般扑向早已泼透猛火油的茅屋陋巷。轰——！烈焰腾空而起，贪婪的火舌瞬间吞噬竹木、破布、残存的米粮，以及…来不及逃出的老弱躯体。焦臭混着油脂燃烧的噼啪声，在寒风中炸开一片人间地狱。

火场中央，崔炎亲信指挥兵卒将一车车暗黄色块状物投入烈焰核心——那是混碾了砒霜、硫磺与尸油的“驱瘟神药”。顷刻间，黄绿色的浓烟如同来自九幽的瘴龙，裹挟着刺鼻的腥甜与死亡的气息，翻滚升腾，迅速遮蔽了半边天空！浓烟所过之处，未及逃远的流民如割麦般栽倒，抓挠着喉咙发出非人的嗬嗬声，眼耳口鼻渗出黑血。

“堵死何府所有门窗！一根烟丝也不许泄出！”崔炎冷笑着挥鞭指向不远处的何府高墙，“何将军府邸深广，正好为圣上‘蓄养’这驱瘟正气！”

何府地窖深处，八百筒袖铠在幽暗中泛着冷光。陈衍正俯身检查一副护心镜的牛筋缀连，指尖忽然传来一阵细微的震颤。紧接着，一股难以言喻的恶臭——混合着硫磺的刺鼻、砒霜的腥甜、还有某种油脂腐败的甜腻——如同粘稠的毒液，顺着石壁缝隙丝丝渗入。

“咳咳…什么鬼东西！”一个年轻工匠猛地捂住口鼻，脸涨得通红。

“是烟！毒烟！”老魏独臂抄起水桶泼向一处嗤嗤冒烟的缝隙，水浇上去瞬间蒸腾起刺鼻白雾，缝隙边缘的苔藓肉眼可见地发黑蜷缩！

更多的黄绿色烟雾从四面八方石缝、砖隙甚至通风口的伪装格栅中狂涌而入！油灯的火苗被毒烟压得只剩绿豆大小，昏黄的光晕里，浓烟翻滚如活物。刺鼻的气味灼烧着每个人的眼睛和喉咙，剧烈的咳嗽声此起彼伏。一个离主烟缝最近的工匠突然栽倒，身体弓成虾米，大口咳出带着黑色血块的粘液，四肢剧烈抽搐。

“湿布！捂住口鼻！”陈衍嘶吼，肺部如同被滚油煎炸，每一次呼吸都带着撕裂的痛楚和浓重的血腥味。他撕下衣襟浸入水桶，死死捂住口鼻，目光却如鹰隼般扫过地窖顶壁——那刻满千鳞之名的石壁！王忠、刘麻子、哑巴强…那些名字在翻滚的毒烟中扭曲浮动，如同无数沉默的魂灵在黄泉的彼岸凝视着他，无声拷问：护得住吗？

绝望如同冰冷的毒蛇缠上心脏。但下一瞬，一股更暴烈的火焰从肺腑深处炸开！

不能死！甲在人在！