并州，太原郡，晋阳城。

此城北扼雁门，南控潼关、轵关，东依太行，西凭黄河，山河四塞，自古便是北方雄镇，军事重地。自拓跋焘狼狈北撤，渡过黄河，便将行在设于此地，意图以此为中心，收拢溃兵，重整旗鼓，构建抵御北秦东出的第二道防线。

昔日的晋阳宫，如今成了北魏皇帝临时的权力中枢。然而，与这座古城厚重坚实的城墙形成鲜明对比的，是行宫内弥漫着的压抑、惶惑与失败的气息。寒风穿过宫阙廊庑，发出呜咽般的声响，更添几分凄冷。

拓跋焘暂居的殿宇内，炭火烧得极旺，却似乎驱不散那彻骨的寒意。他并未身着龙袍，只裹着一件玄色貂裘，脸色在跳动的烛火下显得有些苍白，眼眶深陷，唯有那双鹰隼般的眸子，依旧闪烁着不甘与戾气。连日来的焦灼、愤怒与挫败，已在这位年轻的雄主身上刻下了清晰的痕迹。

殿下，寥寥数名心腹重臣——如崔浩、长孙翰等人，皆屏息垂首，气氛凝重得如同结冰。战败的详情、损失的估算、各部的怨气……一道道不利的消息如同冰冷的雪片，不断堆积在这座临时宫殿里，压得人喘不过气。

“……如此说来，长孙嵩被俘，朕的豹跃军，十不存一？”拓跋焘的声音沙哑，像是砂纸摩擦着朽木，听不出喜怒，却让殿下众人头皮发紧。

长孙翰，作为宗室大将，亦是长孙嵩的族亲，闻言出列，单膝跪地，痛声道：“陛下…确是如此。那陈衍狡诈异常，内应开门，火器凶猛…我军猝不及防…长孙嵩将军力战被擒，宁死不降，求陛下…”他的声音哽咽，难以继续。豹跃军是北魏最精锐的铁骑，一朝尽丧，不仅是军事上的惨重损失，更是对帝国威望的致命打击。

崔浩轻咳一声，出列缓和气氛，他的脸色同样凝重，但语气尚算平稳：“陛下，胜败乃兵家常事。陈衍侥幸得逞，全因我军粮道被扰，久困疲敝，兼之内贼作乱所致。非战之罪。当下之急，乃速定方略，稳固并州，防止陈衍乘胜东出。潼关、蒲坂、龙门三处渡口，必须加派重兵，严密封锁！”

拓跋焘没有说话，只是用手指无意识地敲击着御座的扶手，目光投向殿外漆黑的夜空，仿佛能穿透千里，看到那座刚刚易手的煌煌长安。他曾意气风发地站在黄河岸边，视南岸如囊中之物，视陈衍为疥癣之疾。却不料，短短时间，局势逆转，自己竟被一路逼退至此！

奇耻大辱！

前所未有的挫败感，如同毒蛇般啃噬着他的心脏。

就在这时，殿外传来一阵急促慌乱，甚至顾不得礼仪的脚步声！

一名浑身覆满冰雪尘灰、甲胄破损不堪的信使，几乎是连滚爬爬地冲入了大殿，扑倒在地，声音凄厉欲绝，带着无尽的恐惧和绝望：

“陛下！不好了！长安……长安失守了！！”

“噗——！”