祁连山东段的崇山峻岭如同天然的屏障，峰峦叠嶂，峡谷幽深。这里是北凉的门户，也是阻击入侵者的最佳战场。北秦先锋部队在王镇恶的率领下，正小心翼翼地穿行在这片险峻的山地中。

时值深秋，山间晨雾未散，白茫茫一片，十步之外难辨人影。王镇恶勒住战马，眉头紧锁。多年的征战经验让他对这种地形充满警惕。

“传令：全军减速，斥候加倍，特别注意两侧山崖。”他沉声下令。

副将王峻有些不解：“大将军，此地距姑臧尚有数百里，北凉军主力应当还在后方布防，何必如此谨慎？”

王镇恶摇头：“沮渠蒙逊狡诈多端，必不会坐待我军兵临城下。这种地形，正是设伏的绝佳场所。”

话音未落，前方突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是箭矢破空的嗖嗖声。

“敌袭！”警戒的号角立即响起。

然而大雾弥漫，根本看不清敌人在哪里。箭矢从四面八方射来，北秦士兵纷纷举盾格挡，但还是不断有人中箭倒地。

“结阵！向中央靠拢！”王镇恶临危不乱，大声指挥。

训练有素的北秦步兵迅速组成圆阵，盾牌向外，长枪如林，弓弩手在内还击。但敌人似乎对地形极为熟悉，箭矢总是从意想不到的角度射来，而且一击即退，根本不与北秦军正面交锋。

浓雾中，只听见马蹄声在山谷间回荡，时而东，时而西，让人难以判断敌军的具体位置和数量。

“妈的！有种出来正面打！”一个北秦校尉愤怒地大吼，回应他的却是一支精准射来的冷箭，擦着他的头盔飞过。

王镇恶面色凝重：“传令：不得追击，保持阵型，缓慢前进。”

这种被动挨打的局面持续了半个时辰，北秦军已有百余伤亡，而连敌人的面都没见到。军心开始动摇，士兵们紧张地环顾四周，仿佛每个雾团后都藏着敌人。

终于，太阳升高，雾气渐散。这时才能看清，两侧山崖上果然有北凉骑兵的身影，他们骑着矮小但灵活的山地马，在崎岖的山路上如履平地。

“弓弩手！仰射！”王镇恶立即下令。

箭雨向上倾泻，几个北凉骑兵中箭坠崖。但大多数敌人迅速隐入山石后，消失得无影无踪。

“清理战场，统计伤亡。”王镇恶语气平静，但紧握马鞭的手暴露了他内心的愤怒。

此战北秦损失一百三十七人，伤二百余；而北凉军只留下十几具尸体，显然是以极小代价取得了可观的战果。

更麻烦的是，前方道路被北凉军破坏了多处，需要工兵营花费大量时间修复。大军行进速度被迫减慢。

当晚扎营后，王镇恶召集将领会议。

“今日之败，责任在我。”他开门见山，“低估了北凉军的抵抗决心，也低估了他们利用地形的能力。”

参军李歆开口道：“北凉军多是当地羌胡，自幼在山中长大，熟悉每一处山隘每一条小路。与之相比，我军虽装备精良，但山地作战确实处于劣势。”

“可有对策？”王镇恶问。

李歆沉吟片刻：“北凉军战术，似是效仿当年西羌抗汉之法。依山设伏，避实击虚，耗我兵力，沮我士气。对付此法，需改变战术。”

他建议：“其一，多派小队斥候，提前清除埋伏；其二，抢占制高点，控制山隘；其三，以骑制骑，组建轻装骑兵应对。”