祁连山腹地，有一座名为“鹰嘴岩”的天然石堡。此地三面悬崖，唯一通路是条狭窄陡峭的山脊，真乃“猿猱欲度愁攀援”的天险。北凉名将秃发傉檀亲率五千精兵在此据守，储备了足够半年的粮草水源，誓要在此阻挡北秦大军。

王镇恶率前锋连攻七日，伤亡千余，却寸步难进。每次冲锋，都被滚木礌石和箭雨击退。最惨烈的一次，一支敢死队好不容易攻上山脊，却被北凉军用火油浇下，数十将士葬身火海。

“将军，强攻不是办法。”参军指着地形图，“鹰嘴岩地势太险，我军兵力无法展开。北凉军储备充足，围困也难以奏效。”

王镇恶眉头紧锁：“但此堡卡住要道，不拔除则大军无法前进。陛下限期十日攻克姑臧，岂能在此耽搁？”

正当一筹莫展之际，后方传来消息：皇帝亲率工械营特种分队赶到！

陈衍不顾劝阻，亲临前沿观察。看着险峻的地势，他不但不忧，反而露出笑容：“好地方！正是试验新武器的绝佳场所。”

他召来工械营总管公输衡和火器匠作大监葛洪——后者是陈衍秘密培养的火药专家，一直在长安郊外试验场研究黑火药的应用。

“葛先生，朕要你在岩堡东侧悬崖下挖掘地道，直通墙基。然后用你的‘震天雷’炸塌一段城墙。可能做到？”

葛洪仔细观察岩体结构，掐指计算片刻：“陛下，此地岩体坚固，挖掘需时。且火药用量难以精确，少了炸不塌，多了恐引发山崩。”

“需要多少时日？”

“至少五日。”

“好！就给你五日。”陈衍拍板，“需要什么，尽管开口。”

整个工械营立即行动起来。葛洪挑选百名精干工兵，从一处隐蔽的凹地开始挖掘。为了防止北凉军察觉，羽林骑在四周警戒，击退了数次巡逻队。

挖掘工作异常艰难。岩体坚硬，工具损耗严重；更要命的是要控制声响，以免被山上守军察觉。工兵们轮流作业，日夜不停。

秃发傉檀在堡中观望，见北秦军多日不攻，心生疑虑：“陈衍老儿在搞什么鬼？莫非在挖地道？”

他令士兵用大瓮覆地倾听，果然听到隐约的凿击声。

“果然如此！”秃发傉檀冷笑，“传令：在墙根深埋大瓮，日夜监听。一旦确定地道位置，就用烟熏，用火烧！”

北凉军立即照办。两天后，果然确定了地道大致方向。秃发傉檀令人准备柴草硫磺，只等地道挖通就放烟放火。

然而葛洪早有防备。他令工兵改变方向，挖掘多条迷惑性地道，真正的主地道则绕了个大弯。更巧妙的是，他让人在一条假地道中放置鼓风机，制造巨大声响，吸引北凉军注意。

第四天深夜，主地道终于挖到墙基下。葛洪亲自下到地道尽头，仔细勘察岩体结构。

“此处岩层有裂隙，正是爆破良机。”他指示工兵，“在此开辟药室，要足以容纳五百斤火药。”

工兵们连夜施工，开辟出一个巨大的地下空间。然后小心翼翼地将一个个陶罐运入——里面装满了黑火药，插着浸油导火索。

一切准备就绪，葛洪向陈衍禀报：“陛下，明日黎明即可爆破。但爆破后岩体可能不稳，大军须快速通过，不可久留。”

陈衍点头：“好！传令各军：明日黎明，准备总攻！”

然而就在这个节骨眼上，意外发生了。一个工兵在运送火药时不小心摔倒，陶罐破裂，火药洒了一地。更糟糕的是，油灯引燃了火药，虽然及时扑灭，但浓烟和焦味引起了北凉军的警觉。

“下面有人！”巡逻的北凉兵大叫。