建康城的初春，本该是秦淮河畔杨柳吐绿、桃李芳菲的时节，然而，一股无形的寒流却比倒春寒更刺骨地侵蚀着这座南朝帝都。阳光洒在巍峨的台城宫阙之上，却驱不散弥漫在街巷里弄、高门深院之间的紧张与疑惧。

“听说了吗?东宫那位……等不及了。” 一家临河的茶楼里，几个文士打扮的男子围坐一隅，声音压得极低，其中一人以扇掩面，眼神闪烁。

“何止是等不及?” 另一人接口，身子前倾，声音几乎成了气声，“我有个远房表亲在光禄勋府上当差，他说，宫里都在传，太子殿下私蓄甲士，演练的不是寻常仪仗，而是……攻杀之术!”

“嘶——” 旁人倒吸一口凉气，“慎言!此等事岂可妄议?”

“妄议?如今建康城谁人不知?只是不敢放在明面上说罢了。你没见近日东宫属官出入频繁，个个面色凝重?还有啊，据说太子因陛下稍稍褒奖了始兴王殿下，便在宫中砸了心爱的玉如意，怒骂‘老物不足恃’!”

“老物……这，这莫非是指……” 问者脸色煞白，不敢再说下去。

先前那人意味深长地点点头，扇子轻轻敲击着手心：“天心难测，储副心急啊。只是苦了我们这些臣民，若真有那一日，不知要掀起多少波澜。”

类似的对话，在建康大大小小的茶肆、酒馆、乃至集市角落悄然进行着。流言如同早春的瘟疫，无声无息地蔓延，钻入每一个缝隙，敲击着每一个听闻者的心防。它们没有确切的来源，却有着惊人的细节和说服力，仿佛说话者亲眼所见、亲耳所闻。市井小民或许只是当作惊心动魄的谈资，但对于朝堂上的官员、军营里的将校，这些耳语却重若千钧。

与此同时，更加阴险的谣言也在更具针对性的圈子里流传。

在尚书省衙门外等候召见的官员们，趁着闲暇低声交换着信息。

“张兄，可知近日江州那边动静不小啊?”

“李兄指的是?”

“还能有谁?始兴王殿下啊。听闻他近来广纳门客，其中多有江湖异士、边军退将。其长史颜延之更是频频出入都督府，深夜方归。”

“哦?结交豪杰，于藩王而言，也不算逾矩吧?”

“若只是结交豪杰便罢了。可有人从江州来，说始兴王辖地内，粮草调动异常，似有向浔阳、历阳等江防重镇聚集的迹象。更有人传言，殿下与北面……有些不清不楚的书信往来。”

“北面?!” 被问者骇然变色，“这……这可是诛心之论!无凭无据，岂可轻信?”

“嘘!自然是无凭无据，可这话听着吓人啊。‘密结边将’，‘交通外国’，哪一条不是泼天的大罪?空穴来风，未必无因啊。如今这位王爷声望日隆，又深得一部分清流拥戴，你说……太子那边能坐得住吗?”