镇子中心的布告栏，与其说是一块木板，不如说是一片由各种锈蚀金属板、废弃显示屏和甚至几块硬质兽皮拼凑起来的信息聚合地。上面贴满了层层叠叠的悬赏令、通缉令、寻人启事以及各种来历不明的交易信息，大多字迹潦草，沾着不明污渍。

苏很容易就找到了血狼佣兵团的悬赏令。它被钉在最显眼的位置，用的是一种韧性极佳的变异牛皮纸，边缘烫着血狼佣兵团独有的狼头徽记——一颗被利爪撕裂的心脏。悬赏内容与老猫所说基本一致：调查哭泣峡谷东部区域人员失踪真相，清除威胁源头。报酬栏里，除了醒目的金币数额和弹药补给外，明确列出了“净化后的影爪豹脊髓液（标准份）”这一项。

周围聚集着几个形色各异的佣兵，对着悬赏令指指点点，议论纷纷。

“成群影爪豹？妈的，这钱怕是有命赚没命花。”

“血狼团自己怎么不去？非要挂悬赏？”

“听说他们团最近在峡谷深处有个大行动，抽不出人手处理这种‘杂事’。”

“杂事？嘿，我看是拿我们当探路的石子儿。”

一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉注意到走近的苏，嗤笑一声：“嘿，瞧谁来了？我们的小狙击手。怎么，也对这悬赏感兴趣？你那小枪管子，能给影爪豹挠痒痒吗？”

苏没有理会他的挑衅，只是平静地扫过悬赏令上的细节，尤其是关于影爪豹可能的活动范围和最近失踪事件发生的大致地点。他将这些信息记在心里，然后转身便走。

“怂货！”刀疤壮汉在他身后啐了一口。

苏的脚步没有丝毫停顿。在这个地方，无谓的争执只会浪费体力和精力，甚至招来不必要的麻烦。他需要的是准备，是计划。

他先去了镇子里唯一一家还算靠谱的武器店，用身上剩余的部分金币和两颗夜嚎兽的利齿，换了一些高能压缩口粮、几卷干净的绷带、一小瓶效果普通但价格实惠的解毒剂，以及最重要的——一小罐用于保养枪械和子弹的、掺了微量炼金润滑粉末的高级枪油。

接着，他回到了自己位于锈水镇边缘的“家”——一个由废弃的货运集装箱改造而成的狭小空间。里面只有一张硬板床、一个简陋的工作台和一个锁着的武器柜。集装箱的墙壁上贴着一张手绘的、极其粗略的周边区域地图，上面用不同的符号标记着已知的变异生物活动区、危险地带和相对安全的水源点。

苏将地图摊在工作台上，用一根炭笔在“哭泣峡谷”东部区域画了一个圈。那里地势复杂，遍布着风化的岩柱、深邃的裂隙和旧时代战争遗留的、部分坍塌的地下设施入口。影爪豹喜欢阴暗复杂的环境，那里是它们理想的猎场。

他仔细检查了每一发特制穿甲弹，确保弹头完好，底火稳定。然后将狙击步枪彻底分解，用新买的枪油仔细擦拭每一个部件，尤其是枪管和炼金瞄准镜的导能纹路。动作熟练而专注，仿佛在进行一种神圣的仪式。这把枪，是他在这末世活下去的最大依仗。