立夏当日，天光初透，杏花岭的山口便已人声鼎沸。

青布搭起的高棚下，百余名农户从四面八方赶来，有白发苍苍的老果农，也有背着竹篓的妇人，更有远道而来的外乡客商。

他们挤在台前，目光灼灼地盯着那道纤细却挺拔的身影——苏晚晴站在木台上，一身粗布短袄束腰利落，手中握着一柄寒光凛冽的嫁接刀，刀刃薄如蝉翼，在晨曦中泛着冷银之色。

她没说话，只是抬手，一刀落下。

刀锋切入老桃树砧木的瞬间，干脆利落，仿佛斩断的是世间一切陈规旧律。

削出舌状切口，精准得如同量尺丈量过；随即取出蜜桃穗芽，嵌入其中，严丝合缝。

麻绳缠紧，蜂蜡封口，动作行云流水，十株连做，竟无一丝迟滞。

刀光翻飞，如雪片纷扬。

台下鸦雀无声，只听得刀刃划破空气的轻响，和穗条嵌入时那一声微不可闻的“咔”。

有人屏住呼吸，生怕惊扰了这近乎神迹的一刻；有人瞪大双眼，死死盯着那被嫁接的枝干，仿佛要从中看出长生之法。

桃姑就站在侧旁，双手捧着工具箱，指节因用力而泛白。

她曾是村里最守旧的人，信鬼神、敬祖训，可此刻她的神情却肃穆如授业弟子，眼中甚至泛着泪光。

她亲眼看着自家那棵枯了十年的老桃树，昨夜竟冒出嫩绿新芽——不是梦，是真真切切的活路回来了。

就在这寂静将至巅峰之时，山道尽头忽然马蹄声疾。

尘土飞扬间，七匹快马直冲而来，为首之人紫袍玉带，满脸横肉，正是果行会长赵元禄！

他翻身下马，一脚踢翻登记簿案，厉声喝道：“住手！此乃祖制禁术，妄改天工，伤风败俗！尔等草民竟敢私传邪法，动摇根基，该当何罪！”

身后七大果商纷纷附和，声浪滔天。

“妖术惑众！”

“毁我行业百年规矩！”

“报官！立刻报官查封！”

人群骚动起来，有人开始后退，有人面露犹豫。

苏晚晴却连眼皮都没抬。

她缓缓抬起手中刚完成的最后一根嫁接枝，轻轻一剪，取下愈合段，然后当众掰开断面。

木质部与穗芽完美融合，年轮交错如血脉相连，新生组织清晰可见。

她举起残枝，声音不高，却字字如锤：

“你说是邪术？那你来告诉我——哪棵树天生会长两种果？”

全场一静。

她冷笑，将残枝朝人群抛去：“谁敢说这不是人力所成？谁敢说这是鬼神之力？站出来！”

无人应答。

风掠过山口，吹动青布大旗猎猎作响。