那是权力的象征。是信任的凭证。更是……脱离奴籍的烙印。

“你要教人识曲，就得先让人信你手里拿的是真东西。”苏晚晴盯着她，“我不怕你知道全部，只怕你不敢承担全部。”

夏荷咬唇，终是缓缓伸出手，接过木印。

指尖触到那一道刻痕时，她忽然红了眼眶。

不再是细作，不再是婢女。

她是“曲引师”。是这酿酒大业的一根梁。

次日清晨，杏花村鸡鸣未歇，孙铁头已率匠队动工。

新窑选址避开旧址湿气重的地脉，改由谢云书亲自勘测定桩。

他立于山坡之上，袖袍猎猎，手中罗盘轻转，口中低语：“外圈掘井引活水降温，内圈填热灰蓄温，双环导流，冬可保温，夏可散热——此法若成，十年不坏。”

匠人们听得似懂非懂，却无不佩服。

这“病弱媳妇”整日咳喘，可一张嘴，便是天工开物。

三更灯火燃至破晓，窑基初成。

第四夜，山道骤起马蹄声。

火把如蛇，蜿蜒而来。

竟是徐府管家亲自带队，携工匠十余人，连夜抢修酿酒灶台，锤凿之声惊醒全村犬吠。

消息传回酒坊时，谢云书正倚窗翻阅一本残卷，闻言只抬了抬眼，唇角微扬。

“慌了。”他轻声道，嗓音沙哑却透着冷意，“配方抄不来，订单追不上，连酒都酿不出……他们开始砸锅炼曲，想逆推核心工艺。”

陆昭皱眉：“可若真被他们撞对一二？”

“撞？”谢云书冷笑一声，合上书卷，“他们连门朝哪开都不知道。送去第二批‘蜜渍曲引’吧，包装成运货伙计‘失手混入’，让他们……好好研究。”

陆昭瞳孔微缩，随即领命退下。

而此刻，徐府灶房内，管家正捧着那包“意外得来”的曲引，激动跪报主君。

“老爷！天助我也！他们在运货途中掉了这个，里面全是活性曲种，还带着原始封签！”

徐文远接过包裹，眼中血丝密布，却难掩狂喜：“终于……终于让我抓到命脉了！立刻开炉！三班轮守，我要在半月之内，酿出一模一样的‘云书醉’！”

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他不知道。

这一炉酒，还未点火，便已注定腐烂。

他更不知道。