她请柳掌柜连夜修书，联络江南学政名儒、商会联合会、乃至几位曾公开赞誉“晚晴工坊开源济民”的致仕老臣，请他们联名签署《百匠保状》——

“技艺无贵贱，匠心即国本。晚晴工坊广纳流亡匠人，振兴绝艺，惠及乡里，乃社稷之光，非市井之蠹。”

第二线，对内布防。

她亲自监督，将三百瓮核心母曲分装编号，每瓮刻上加密暗码，由阿兰带队，秘密运往杏花村周边九座废弃义庄，藏于棺椁之下。

每日轮值守护，风雨无休。

“烧得了一仓粮，灭不了一脉根。”她在月下立誓，目光凛冽如剑，“我苏晚晴可以再穷一次，但绝不让这一身技艺，断在这群豺狼手里！”

三日后，北方再传消息：

三名地方官已被革职押送入京，罪名正是“私购劣酿冒充贡礼，欺君罔上”。

而与此同时，江南十二府已有十七位名士联名上书，斥责“因噎废食，打压民间技艺”，更有数百匠人自发聚集码头，高举“护技即护命”横幅，拒绝卸货。

风浪愈烈，局势却渐渐倾斜。

然而就在苏晚晴准备进一步部署南线分销网络时，宋主簿深夜来访，衣袍沾露，神色凝重。

他递来一份薄纸，未署名，也无印鉴，仅是一张看似寻常的宫中膳房记录单。

“这是……”苏晚晴正欲细看，却被他轻轻拦住。

“别在这里读。”宋主簿压低声音，”

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他说完便匆匆离去，背影隐入夜雾。

烛火摇曳，纸上墨迹幽幽。

苏晚晴盯着那行被朱笔勾去的名字，心头骤然一紧。

云书醉？

那是谢云书亲手调配、曾获先帝赞许的秘酿……

为何会出现在宫宴名单？

又为何，偏偏此时被换下？

她缓缓抬头，望向书房方向。

谢云书正倚门而立，手中握着一枚旧玉佩，目光深远如渊。

窗外，乌云蔽月，天地无声。

夜风卷着残雪扑在窗纸上，烛火猛地一颤，映得苏晚晴的侧脸如刀刻般冷峻。

她指尖抚过那张膳房记录，目光停在“云书醉”三字被朱笔划去的痕迹上——那一道红，像一道未愈的旧伤，也像一声无声的宣战。

“气味轻佻，不合礼制？”她低声重复，忽而笑了，笑意却不达眼底，“好一个‘规矩’。既然他们用礼法当刀，那就别怪我以正道为盾，反照其虚伪。”

她转身走向库房，脚步坚定，衣袂带风。

寒夜里，酒瓮林立如阵，空气中浮动着岁月沉淀的醇香。

她取出一坛封存三年的老曲，亲自开坛取样，又命人请来陈酒鬼——那个曾因嗜酒如狂被逐出名坊、却被她救回并重用的老匠人。