雨夜，晚晴工坊内烛火摇曳。

苏晚晴将《初选贡品名录》平铺于案上，“留中”二字朱红刺目，像一道未愈的刀口。

她指尖轻轻压住那笔批注，眉心微蹙——这不是否决，而是悬而未决。

贡品被皇帝亲自扣下，意味着它已入天听，也意味着，暗流正从四面八方涌来。

谢云书立于窗畔，灰青斗篷尚未褪去，雨水顺着发梢滴落在地，洇开一圈深痕。

他目光沉沉落在那张拓片上，良久才低声道：“‘留中不发’，是帝王权衡之术。有人怕这坛酱见光，有人却想看清它背后藏着什么，再定生死。”

他的声音很轻，却字字如钉，敲进人心。

苏晚晴抬眸看他：“你是说，宫里有人在等？”

“不止宫里。”谢云书缓缓转身，苍白面容在烛光下竟透出几分冷峻锋芒，“裴仲安不会善罢甘休。他当年能抹去九十九忠魂之名，今日更容不得一丝复燃火星。这批贡品若顺利进京，便是信物，也是檄文。”

他说完，朝秋蝉抬了下手。

少女立刻奉上一卷密册，封皮无字， лишь边缘烫着一朵极小的梅花。

“将第三十七号特级瓮编号记入‘青册’。”他落笔如刻，墨迹未干便合上账本，“另传令李参军旧部，沿途七站驿站，每站布眼线二人，只报不扰，确保名单瓮走得慢一点，稳一点。”

苏晚晴心头微震。

这是第一次，谢云书以如此清晰、果断的姿态下达命令——不再是那个卧病在床、连咳嗽都要掩唇的柔弱“媳妇”，而是一个运筹帷幄、步步为营的执棋者。

她忽然意识到，这个男人一直藏得太深。

翌日清晨，宋主簿冒雨而来，蓑衣湿透，怀里紧揣一封密信。

“苏坊主！”他喘息未定，“巡按御史裴大人……已启程巡视本道！原定今日经杏花村查看盐碱改良田，可驿丞马六刚递了折子，称官道泥泞不堪，奏请改道！”

苏晚晴瞳孔一缩。

泥泞？荒唐！

近十日天晴无雨，田土尚干，哪来的泥泞？

更何况，昨日她还亲眼见几辆运石车畅通无阻地驶过主道。

“有人不想御史来。”她冷笑一声，抓起油布斗篷便往外走，“阿兰，带人跟我上官道。”

半个时辰后，一行人立于通往杏花村的要道旁。

果然——几处低洼路段被人新挖了沟渠，引山涧水漫灌路面，泥浆尚湿，车辙印凌乱，显然是昨夜匆忙所为。

更有几段路基被故意松动，碎石混泥，人马难行。

“好一招‘天灾挡驾’。”苏晚晴蹲下身，捏起一把湿泥，冷笑道，“可惜，他们忘了，我们还有手，还有路。”

她当即下令：阿兰率工坊护卫与二十名精壮村民连夜抢修便道，用竹架垫基，碎石铺面；同时在试验田头搭起三丈长棚，设讲台、摆农具，挂出大红横幅——“豆麦轮作法现场授技，劳者赠酱半斤，工钱另计”。

消息一出，全村哗然。

“白干活还能拿酱？”吴大嘴蹲在村口嚼着旱烟，嗤笑，“天上掉馅饼呢！”

可没过两日，小石头带着一群流浪儿灰头土脸地从田里回来，手里却真捧着半斤酱坛子，腰间还揣着几枚铜板。