泥灰色的颗粒簌簌洒落，掺杂着碎石与滑石粉，在阳光下刺眼无比。

“这就是你们吃的盐？”他怒吼，声震四野，“钱家把百姓的命，当成油锅里的爆豆炒着玩！”

人群哗然。

有人当场抓起一把闻了闻，呸地吐出：“这哪是盐？这是毒！”

消息如野火燎原，一夜之间烧遍沿江十二县。

各路商户纷纷效仿开验盐包，结果触目惊心——八成以上皆为劣质掺假之物！

朝廷震怒，派巡查使星夜南下。

钱万通坐不住了。

当夜，三艘快船悄然驶入内港，欲焚毁岸上仓库存据。

船上满载火油，水手皆蒙面持械，行动迅捷如鬼魅。

但他们不知道的是，早在两日前，小石头叔已率监察哨潜伏于芦苇荡深处。

每一根芦苇后都藏着一双眼睛，每一片水波下都埋着一张网。

火把一点，引线一燃——轰！

岸边芦苇瞬间腾起烈焰，火势借风狂卷，直扑运盐船。

一艘来不及解缆，船身已被点燃；另一艘慌乱调头，却被暗桩绊住船尾，困于浅滩，终成火海囚笼。

浓烟蔽日，映红了整条漕河。

而就在众人奔逃呼救之际，苏晚晴已换下粗布衣裙，披上素色长衫，缓步走向县衙。

她手中捧着两份文书，一份是“民间自查录”，记录十二县商户自验盐包的结果；另一份，则是三百七十二名受害商户按下手印的联名书。

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身后，老账房郑伯拄杖相随，袖中藏着一把算盘。

“坊主真要去县衙？”阿兰低声问，眼中满是担忧。

苏晚晴脚步未停，眸光清冽如刃：“我不是去告状。”

她顿了顿，唇角微扬，似笑非笑——

“我是去，请他们算一笔账。”天光未亮，县衙前的青石阶上已凝了一层薄霜。

苏晚晴踏阶而上，素衫拂风，步履沉稳如刀刻。

她身后，郑伯拄着乌木杖，袖中算盘轻响，一声声像是敲在人心上。

阿兰抱着两卷文书紧随其后，脸色发白，手心全是汗——这一步走出去，便再无回头路。

“坊主……”她低声道，“钱家在府衙有人，县令又是周廷章门生，这一状递上去，怕是反遭构陷。”

苏晚晴脚步未停，只淡淡一句：“那就让他们构陷我一个‘民间妇人妄议朝政’好了。”她眸光微闪，唇角竟浮起一丝冷意，“可三百七十二个商户的手印，十二县百姓吃进嘴里的毒盐，他们怎么烧？一把火烧得尽民心吗？”

话落时，衙门前的鼓已被她亲手擂响。

咚——！

一声震耳欲聋，惊起檐下寒鸦四散。