小满叔看着他苍白的脸，终究咬牙点头，冒雨离去。

消息如野火燎原，一夜之间传遍全城。

有人冷笑不信，也有人暗中查探。

而沈府书房内，沈玉楼听完密报，手中茶盏重重一顿。

“终于熬不住了？”他眯眼冷笑，“一个快死的人，还想拿《针经残卷》换命？好啊，我便让他死前，亲眼看着自己的东西落入敌手。”

他当即下令：高价收购《针经残卷》，务必拿到真本；同时暗中调派心腹，伪装成各地药材商贩，在城中四处散布流言——“那南来郎中根本不是治病，而是瘟疫携带者，永宁镇的疫病就是他带来的！”

但他不知道的是，庙外屋檐阴影里，黑衣记事官已潜伏三日。

他亲眼看见谢云书每日仅饮半碗稀米汤，咳血频发，面色青灰如死人；也看见他半夜蜷缩在草堆里颤抖不止，连翻身都要靠赵判官私生子搀扶。

他提笔记录：“灰袍郎中似真将死，气息微弱，或可诱其门人现身取药。”

当晚，一只信鸽悄然飞离庙顶，直奔京城方向。

可它未曾察觉，庙后枯井中一双眼睛早已锁定它的轨迹。

赵判官私生子悄然攀出，截下蜡丸，拆开密信，脸色骤变——

“茶心将于春耕祭前夜动手。”

小主，

他迅速将情报转交夜语先生旧部，火漆封缄，箭矢穿空而去。

而破庙之内，谢云书缓缓睁开眼，望向窗外渐亮的天色。

风吹破门板，烛火摇曳，映着他唇边未干的血痕。

他低声自语，如同呓语，又似宣判：

“来了就好。”沈玉楼的算盘打得响，可他低估了一根银针牵动的民心。

谣言如蝗，一夜之间啃噬着南货的信誉。

街头巷尾，家家户户翻箱倒柜，将那些曾被视作“救命良方”的酱菜、药散倾倒入沟。

孩童蒙着口鼻尖叫：“别碰！那是带毒的东西！”乞丐跪在集市中央，声泪俱下地控诉：“我亲眼看见那郎中用血洗手，泡进酱坛里头啊！”人群哗然，怒火升腾。

可就在这万众唾骂之际，一个拄拐的老妇突然冲出人群，枯瘦的手指直指那乞丐：“你胡说！谢大夫救过我儿子的命！若不是他一针扎醒昏迷三日的娃，我家早断了香火！”

她话音未落，又有汉子站出来：“我在永宁镇染疫，是他连夜施针退热，人还没走，你们倒先咬起恩人来了？”

“我娘咳血半年，吃了他开的‘归元汤’，如今能下地纺线！”

“我家孩子腹胀如鼓，是他用艾灸加药散治好的！”

一人发声，百人应和。

怒意调转矛头，直指造谣者。

混乱中不知谁喊了一句：“既然说药有毒，那就当众验一验！谁敢拦，谁心虚！”

刹那间，街市化作公堂。