东宫……太子府！

她指尖抚过酱罐内壁特制的蜡封层，那里嵌着一层防潮防拆的蜂胶纸，一旦开封即现裂纹。

这是她从古法酿酱中得来的灵感——真正的味道，藏在时间与密封之中；真正的证据，也必须万无一失地抵达该去的地方。

“哑哥舅。”她低声唤道。

男人自阴影中走出，脸上疤痕在月光下泛白。

他不语，只重重点头，接过酱罐时动作轻得像捧着初生婴孩。

他知道这一程有多险：沿江有漕帮暗哨、水匪巡弋，更有太子府耳目遍布码头驿站。

但他也知，这一趟，非走不可。

“走水路，绕九江，经汉口入淮河，换快舟抵京。”苏晚晴声音极低，却字字如钉，“记住，不到城门不开封，不见沈二爷堂兄不交物。”

哑哥舅再度抱拳，转身登船。

小舟划开浓雾，像一枚投入深潭的石子，瞬间被黑暗吞没。

苏晚晴久久伫立，直到江面再无波痕。

她忽然笑了，笑得冷而锐利：“你们拿米压人，我拿信立世。这一局，我不争一时输赢，我要掀了你们的台。”

风更紧了。

对岸忽而传来整齐号子声，火把连成一线，照得江面赤红。

一支船队逆流而来，旌旗猎猎，赫然写着“太子府采办”四个大字。

船只吃水极深，显然满载，可偏偏没有报关记录，亦无地方官迎候。

她眸光骤缩。

来了……他们嗅到味儿了？

几乎是同一时刻，百里之外的杏花村，谢云书猛然从榻上坐起。

一阵剧烈咳嗽撕裂胸腔，他抬手掩唇，指缝间已渗出暗红血丝。

烛光摇曳，映着他苍白如纸的脸，和眼底那一闪而过的戾气。

“这么快……就动用东宫名义了？”他嗓音沙哑，几乎不成调，却透着久居高位的冷峻，“看来，那份调令……是真的触到他们的命脉了。”

窗外，夜雨悄落，打湿了院中新栽的桑苗。

他缓缓躺回床上，闭上眼，指尖轻轻敲击床沿，一下，又一下——那是旧时军中密语的节奏。

三长两短。

有人要死了。

或者，有人……要回来了。