暴雨初歇，晨光如刀，劈开残云，洒在千疮百孔却依旧挺立的长堤之上。

泥水未干，血痕犹新，整条大堰像一头浴血归来的巨兽，喘息着，屹立不倒。

陆知微策马立于堤口，玄色官袍沾满尘泥，手中圣旨高举如刃，声音震得四野回响：“奉旨查办——苏氏擅修水利、私聚流民、蛊惑人心，致天怒人怨，险酿大祸！即刻革除一切职司，押解进京候审！”

他话音未落，三百红巾队齐刷刷踏前一步，铁锹入地，刮出刺耳锐响，如同大地抽了一口冷气。

小石头爹抹去脸上混着血的泥浆，目光如钉，瓮声开口：“我们没听见什么圣旨，只看见你们来得比洪水还慢。”

人群静了一瞬，随即嗡然炸开。

“是啊！昨夜我们拼死守堤的时候，你们在哪儿？”

“他们要抓苏姑娘？除非从我尸首上踏过去！”

“这堤是她带着我们一砖一土垒起来的！谁敢动她，就是跟整个杏花村过不去！”

陆知微脸色骤变，手指微微发颤。

他原以为自己手持天宪，威临四方，可眼前这群泥腿子竟敢公然抗旨？

他强压怒意，冷眼扫过全场：“尔等黔首愚民，受其蒙蔽，尚不自知！苏晚晴私自改道引水、筑坝拦洪，违逆天时，惊扰地脉，若非朝廷及时察觉，此堰早已崩塌成灾！她非但无功，实乃罪魁！”

“罪魁？”一声冷笑破风而来。

苏晚晴缓步而出。

她身上仍披着染血的粗布外衫，发丝凌乱贴在颊边，脸上满是泥污与疲惫，可那双眼睛，却亮得惊人，像是烧尽了所有软弱，只剩下一簇不灭的火焰。

她从怀中取出一张泛黄图纸，迎风一展——正是赵九斤所献油管布局图的真迹，背面还残留着火油的暗渍，在晨光下泛着诡异的光泽。

“你说我贪功冒进？”她声音不高，却字字如锤，“那请大人解释，为何有人在我堰基之下，埋下七处火道？为何这些火油配方，与沈记工造坊三年前失传的秘方一模一样？为何巡防队下游架弩，专射逃民？”

陆知微瞳孔一缩，下意识后退半步：“妖言惑众！此等伪证，焉知不是你自导自演，只为脱罪？”

“伪证？”一道苍老却铿锵的声音响起。

火鹞子叔扛着一只破裂的酒坛走上前来，手臂青筋暴起，猛地将坛中黑油倾倒在湿泥地上。

那油在阳光下一照，竟泛出幽幽青光，气味刺鼻，熏得人头晕目眩。

“老夫不懂什么圣旨王法，只认味道。”他指着那油，声如洪钟，“这是三熬火油混了桐蜡，烧起来连铁都化！工部十年都没配出来的玩意儿，你们工程监工赵九斤，亲口承认是他亲手埋的引线！供词按了血手印，现押在祠堂！”

话音刚落，两名壮汉押着一人踉跄上前——正是赵九斤。

他浑身枷锁，面色灰败，一见众人便扑通跪地，涕泪横流：“大人明鉴！我不是主谋啊！是有人逼我画假图……他们拿我妻儿性命相胁……可我真的不想害人啊！我画的是假图，可没想到他们会埋真油啊！”

百姓哗然。

有人怒骂，有人揪住赵九斤衣领欲打，更多人则沉默地看着那滩泛青的黑油，看着那张被雨水浸染却依旧清晰的图纸，看着那条用命守住的大堤。